9 ok, amiért dió vagyunk a mókusokkal kapcsolatban

A szőrös vitorlázó ejtőernyőktől a ravasz hamis étel temetkezésig a mókusok karizmatikus és intelligens rágcsálók, amelyek nagyon alkalmazkodnak az erdőben való túléléshez

1. A mókusok az Antarktiszon és Ausztrálián kívül minden kontinensen megtalálhatók

A mókusok sokféle formában és méretben kaphatók, az indiai óriásmókustól, amelynek hossza körülbelül méter (3,3 láb) és két kilogramm (4,4 font), az apró afrikai törpe mókusig, mindössze tíz centiméterig (3,9 hüvelyk) hosszában. Több mint 200 mókusfaj létezik, és az Antarktiszon és Ausztrálián kívül az egész világon megtalálhatók. Annak ellenére, hogy a mókusok szaporák az egész világon, az Egyesült Királyság egyetlen őshonos fajai a túlélésért küzdenek. Mintegy 120 000 vad természetben maradt az Egyesült Királyságban, a vörös mókusok a hatodik legveszélyeztetettebb fajnak számítanak, populációik pedig felére csökkentek az elmúlt 50 évben. Ennek fő oka a szürke mókusok bevezetése, akik gyakran hordozzák a parapoxvírust, amely halálos a vörös mókusok számára. Több zöld makkot is szoktak enni, így a vörös mókusok korlátozott élelmiszer-ellátással rendelkeznek. A szürke és vörös mókusok nem képesek szaporodni, és ha a betegség és az élelmiszerhiány szembesül, a vörös mókusok kevesebb almot hoznak létre. Gyakran termelnek extra almot, ha jó szezonra számítanak, de sajnos ezeknek csak 20-50 százaléka marad életben.

2. A repülő mókusok 45 méter felett (147,6 láb) csúszhatnak át a levegőben

Bár nem tudnak ugyanúgy repülni, mint egy madár, a repülő mókusok minden bizonnyal tudják, hogyan használják a gravitációt előnyükre. Fáról fára csúsznak, farkukat felhasználva a stabilitás és az egyensúly érdekében, és akár 90 métert (295,3 láb) is csúszhatnak egy repülés közben, bár a rendszeres ugrások sokkal rövidebbek. Siklás közben emelést is elérhetnek, és a levegőben 180 fokos fordulatokat hajthatnak végre. A repülő mókusok a csuklótól a bokáig terjedő szőrös membránnak köszönhetően képesek elcsúszni, patagium néven. Ez ejtőernyőként működik, amikor a lábuk kinyújtva van, és a lábuk és a farok mozgatásával megváltoztathatják sebességüket és irányukat. A repülő mókusok méretükben és megjelenésükben hasonlóak a többi mókushoz, de a sikláshoz speciálisan alkalmazkodnak. A hosszabb végtagcsontok, valamint a rövidebb láb- és kézcsontok mellett egyedi horog alakú csuklócsontjuk is van, amelyet stilizált porcként ismerünk, amely felfelé tartva tartja a membránt. Öt hetes korukban tanulnak meg siklani, és tíz hetes korukra elhagyják a fészket.

3. A mókus négy nagy elülső foga soha nem áll meg

Kétségtelen, hogy a mókus egyik legfontosabb eszköze a foga. A többi rágcsálóhoz hasonlóan a mókusoknak is négy elülső foguk van, amelyek egész életük során folyamatosan növekednek, valamint körülbelül 16 molarjuk van. Fogaiknak folyamatosan nőniük kell, mivel folyamatosan kopnak. Ez annak az időnek köszönhető, hogy ezek a rágcsálók sok időt töltenek a fakéreg, a diófélék és a magvak megrágásával. A kiscicáknak nevezett mókusok alsó metszőfogukat négyhetes korukra, a felső metszőfogukat pedig öt hétre megkapják. Három tejfoguk van, felnőtt fogaik öt hónapos korukra jönnek be. Ezek a felnőtt fogak nem nőnek újra, ha elvesznek vagy megsérülnek, ezért a túlélés szempontjából fontos a védelmük. A mókus fogai könnyen meghatározhatják a tárgy textúráját, sűrűségét, keménységét és egyenletes hőmérsékletét. Erőteljes harapásuk képes a hús csontig átvágni, nagy fogaik pedig ívelt alakúak, tökéletesek a nyitott diótörésekhez.

4. Úgy tesznek, mintha elássák az ételeiket, hogy összezavarják a potenciális tolvajokat

Mivel a tél folyamán kevés az élelem, a mókusoknak minél többet kell összegyűjteniük és eltemetniük, hogy biztosítsák túlélésüket. De nehéz figyelni több élelmiszer-gyorsítótárat, és az erdőben lopások fordulnak elő, a mókus élelmiszer-gyorsítótárának 25 százalékát ellopták. A mókusok érzékeny orrúak opportunisták, és könnyen kiszimatolhatják más mókusok ételfelejtőit. Gyakran előfordul, hogy a mókusok másokat kémlelnek, miközben elássák ételeiket abban a reményben, hogy ellopják eltemetett kincsüket, amikor nem keresik. De nemcsak más mókusokra kell vigyázniuk, mivel a madarak, mint a kék szajkók is lopnak a gyorsítótárukból. Ezek az intelligens rágcsálók azonban ravasz módon kifejlesztették táplálékuk védelmét és a tolvajokat eldobták az illattól. Ezt úgy teszik, hogy hamis étel temetkezési bemutatókat hajtanak végre, amelyeket megtévesztő gyorsítótárként ismerünk. A mókus sekély lyukat ás a mancsaival, és eszeveszetten újra kitölti, amikor úgy tesz, mintha diót temetne. Ez eltereli a potenciális tolvajok figyelmét, lehetővé téve a mókus számára, hogy biztonságosan lerakja ételeit a valódi élelmiszer-gyorsítótárba.

5. Függőlegesen sprintelhetnek egy fán, és egyetlen ugrással három métert (9,8 láb) ugrhatnak

A mókusok hihetetlenül mozgékonyak, könnyű testtömegük és kis méretük miatt az erdőkben való hajózás szakértői. Rendkívül gyorsak és függőlegesen tudnak sprintelni egy fán akár 19 kilométer/órás sebességgel, de sík talajon elérhetik a 32 kilométer/órát. Rendkívül kicsi, éles karmokkal rendelkeznek, amelyek szinte bármilyen felületre képesek tapadni, így a mókusok fejjel lefelé és a legbizonytalanabb helyeken lóghatnak. De ezek a reverzibilis hátsó mancsaik teszik ilyen sokoldalúvá ezeket a rágcsálókat - előre vagy hátra meg tudják csavarni a lábukat, lehetővé téve számukra, hogy fejjel lefelé kapaszkodjanak és lefussanak, amilyen gyorsan csak fel tudnak futni rajta. Nemcsak gyorsan futhatnak, hanem légi akrobatikát is végeznek. A mókusok függőlegesen képesek ugrani 1,5 méternél (4,9 láb), és ugrani tudnak olyan tárgyak között, amelyek egymástól három méterre vannak. Ez egyenértékű azzal, hogy az ember átugrik egy buszon és leugrik egy ötemeletes épületből.

6. A mókusok segítenek új fák ültetésében

Noha az élelmiszer-gyorsítótár a mókus egyik legfontosabb túlélési trükkje, nem mindig tudják jól megjegyezni a sok gyorsítótár pontos helyét. Több gyorsítótár használata megvédheti ételeiket a tolvajoktól, de ez azt is jelenti, hogy egy mókus eltemetett kincsének egy része elveszett vagy elfelejtett és soha nem található meg. Azok a magok, amelyeket a mókusok elásnak és nem képesek helyrehozni, gyakran növekedni kezdenek, és új fákká válnak. Ez a mókusokat az általuk lakott ökoszisztéma nélkülözhetetlen részévé teszi, mivel akaratlanul új fák telepítésével segítik az erdők fenntartását.

7. 15 000 diót gyűjthetnek, és 0,3 méter (egy láb) hó alatt kiszimatolhatják az ételt

Amint az őszi levelek lehullanak a fákról, a mókusok idejük nagy részét azzal töltik, hogy táplálékot keresnek és temetnek. A mókusok nem hibernálnak, ezért ezeknek a készleteknek elegendő élelmet kell biztosítaniuk a tél túléléséhez. Több mint 15 000 diót gyűjthetnek egyetlen szezonban. Ez idő alatt a mókusok előkészítik azokat a fészkeket és odúkat, amelyek életben tartják őket, és a szokásosnál többet esznek. Nagy kalóriatartalmú hernyókkal, gombákkal és virágokkal lakomáznak, hogy növeljék testzsírjukat és extra szigetelést teremtsenek. Valójában a télig vezető mókusok mindössze egy hét alatt megehetik testtömegüket. A legtöbb mókus fészke melegében tartózkodik, és csak táplálékot hagy maga után, télen azonban a vörös mókusok naponta takarmányoznak. Ahogy a mókusok a fülükön keresztül elveszítik hőjük nagy részét, a vörös mókusok okos alkalmazkodást fejlesztettek ki a hőveszteség csökkentése érdekében - extra szőrmacska növekszik a fülükön. A szürke mókusok kifejlesztettek egy másik módot a melegen tartásra, reszketéssel a felületi hőmérsékletük növelése érdekében. A mókusoknak kiváló szaglásuk van, ami döntő jelentőségű, ha a földet hó borítja. 0,3 méter (egy láb) hó alatt kiszagolhatják az élelmiszer-gyorsítótárukat, és úgy érhetnek el, hogy alagutat ásnak a hóban.

8. A veszély elől való menekülés szakértői, és fenyegetés esetén cikcakkban haladnak a biztonság felé

Rendkívül intelligens és gyorsan talpra álló mókusok kiválóan megúszhatják a ragadozók karmai közül. Óránként akár 32 kilométer (19.9 mérföld) sebességgel tudnak sprintelni, és amikor veszély fenyegeti őket, gyakran cikáznak. Ez nem csak megnehezíti egy ragadozó számára, hogy elkapja őket, vagy megjósolja, melyik úton halad, hanem el is leplezi szándékolt menekülési irányukat. A szemük a fejük oldalára áll, így bármilyen irányból észrevehetik a potenciális ragadozó támadást. Amikor azonban először veszélybe kerültek, a mókusok gyakran teljesen mozdulatlanul állnak. Ha elérkezett a pillanat, gyorsan elfutnak és fedezékbe kerülnek, vagy egy fatörzs felé cikáznak, majd biztonságba másznak. Van egy bizonyos fán élő faj, amely nem próbál menekülni. Az indiai óriásmókus, az egyik legnagyobb fajta mókus, szokatlanabb módon közelít meg egy ragadozó madár vagy egy jaguár karmai elől - testét egy fához simítva.

9. A mókusok fészket építenek a föld felett kilenc méter felett

A drey néven ismert famókus fészek télen nyújt menedéket. Mindig hat méter (19,7 láb) fölé vannak építve a talaj felett, általában a fa ágvillájában a stabilitás érdekében. A drey egy elrágcsált ágak gyűjteményeként indul, amelyeket a leveleik még zöldek a jobb szigetelés érdekében. Ha elkészült, a drey egy kupola alakú fészek, amely körülbelül 0,3 méter (egy láb) keresztben van, lazán szőtt ágakból épül fel. Fűvel, mohával, fenyőtűkkel és aprított kéreggel van bélelve, bár ez fajonként változó. A drey alján van egy bejárat, közel a csomagtartóhoz, hogy ne essen az eső, és van egy második bejárata, amelyet a gyors menekülésre használnak. A mókusok ragadozók, vízszivárgások, tetvek vagy bolhák fertőzése esetén egy évszakban többféle árvácska épülhetnek fel. Ezek a fészkek állandó karbantartást igényelnek, és a mókusok körülbelül két évig használnak egy drey-t, mielőtt elhagynák azt, bár néhányat már több mint egy évtizede használnak.

Ez a cikk eredetileg a World of Animals 64. számában jelent meg, Amelia Jones írta

További tudományos és technológiai cikkekért vegye át a legújabb példányt Hogyan működik minden jó kiskereskedőtől vagy a mi weboldal Most. Ha táblagépe vagy okostelefonja van, akkor a digitális verziót is letöltheti saját készülékére iOS vagy Android eszköz. Annak érdekében, hogy soha ne hagyja ki a How It Works magazin egyik számát, feliratkozás "> iratkozzon fel még ma!