A szarka emberi tulajdonságai

Először az első terepvezetésem során találkoztam egy fekete számlájú szarka huncut bohóckodásával. Az Arches Nemzeti Parkban állítottam fel tábort, és nagy, varjúszerű madarakat vettem észre, amelyek feltűnő kontrasztjaikkal fekete-fehér tollakkal táncoltak. Az ebédemet a piknikasztalra tettem, miközben felállítottam a sátramat, és egy percre hátat fordítottam, amikor meghallottam a Fritos táskám susogását. Megfordultam, hogy meglátjam a kék-zöld irizáló szárnyakat, fehér csúcsokkal, és megpróbáltam megtenni egy teli zacskó zsetonnal.

emberi

A fekete csőrű szarka (Pica hudsonia) a Nyugat-hegység közti nyílt terepen, gazdaságokban és parti területeken mindenütt jelenlévő madarak. Ezek a nagyméretű madarak a Corvidae család tagjai, amelyek a varjak, hollók és szajkók rokonai. Mint a legtöbb madár ebben a családban, ők is opportunista táplálkozók, bármit esznek a magoktól és a gyümölcsöktől a kis rágcsálókig, mókusokig és a daganatokig. Néha prérifarkasoktól ölnek lopásokat.

A „madárfűzött” kifejezéssel szemben egyre több tanulmány mutatja, hogy a corvidák, beleértve a szarkákat is, nagyon intelligens madarak. Az agy-test tömegarányuk megegyezik a delfinekkel és a majmokkal, és csak valamivel kisebb, mint az embereké. A Corvids akár kilenc hónappal később felidézheti, hol tároltak ételt. Japán városi varjúi megtanulták használni a közlekedési lámpákat a diótörésre. Emberekkel várják a keresztfényt, és diót helyeznek el, ahol az autók átgurulnak, és feltörik a diót. Újra megvárják a fények cseréjét, és így biztonságosan keresztezhetik a nyitott harapnivalókat (nézd meg a YouTube-on).

A szarkák köztudottan eszközöket készítenek és használnak a csibék táplálékának vágásához és az emberi hangok utánzásához. Egy nemrégiben készült tanulmány még azt is megmutatja, hogy a szarka azonosíthatja saját tükörképét a tükörben (ismét YouTube-on!), Amelyet korábban csak az emberek és néhány más főemlős tulajdonságának gondoltak.

Egy másik emberi tulajdonságot visszhangozva a szarka egész életen át párosodik. A hímek hosszú farkukat udvarlásként használják. Egy pár kötés, amikor kiválasztják első fészkelési helyüket, bár néha a nőstények és a férfiak nem értenek egyet, és elkezdenek külön fészket építeni. Miután letelepedtek egy fészek helyére, a hímek és a nők egyaránt részt vesznek a fészeképítésben, néha 40 napot vesz igénybe nagy fészkeik elkészítése. A hím botokat gyűjti a fészek külsejére, míg a nőstény belsejét sár- és fűréteggel béleli, ahol 1–9 tojást fog rakni.

Az év bizonyos időszakaiban ezek a társadalmi madarak nagy klánokban fognak élni, az úgynevezett „parlamentek”, amelyek a családtagok több generációját is magukban foglalhatják. A szarka még a szarkatársak „temetésére” is összegyűlik. Ha egy halott szarkát fedeznek fel, egy szarka hangosan felhív, hogy vonzza a többieket. Felvetődött, hogy ezek a madarak megpróbálják meghatározni a halál okát. Ha a tettes egy sólyom, összeszedett számukkal zaklatják és üldözik a ragadozót.

A tolvajlás vonása szorosan összekapcsolta a szarkákat az emberekkel, és könnyű táplálékként használnak minket. Dokumentáció áll rendelkezésre ezekről a madarakról az alföldi indiánok vadászpartijait követően, és kidobott bivalytetemekkel táplálkoznak. Lewis és Clark még azt is megjegyezték, hogy a szarka bátran belép a sátrába, hogy ellopja az ételt. Ez az egyesület arra késztette ezt a madarat, hogy az indiánok tudományában ismételten szerepeljen hírvivőként vagy útmutatóként. Figyelni fogják azt is, hol tárolnak más madarak és emlősök táplálékot, majd elrabolják a rejtekhelyüket. A szarkák még több hamis gyorsítótárat is létrehoznak saját eledelükből annak érdekében, hogy más tolvaj állatokat eldobjanak.

Az utóbbi időben a szarkákat üldözték és megölték más vadmadárfajok megsegítése érdekében. Bár a szarka, mint a többi Corvidae, fészekragadozó, tanulmányok kimutatták, hogy a tojás étrendjüknek csak nagyon kis százalékát teszi ki, és csekély hatással vannak a vadmadarak populációjára. Valójában, ellentétben azzal, hogy kártevő, ezek a madarak számos ökológiai előnyt jelentenek. Táplálékuk nagy része hulla, így hozzájárulva az elhullott állatok számának csökkenéséhez az erdőink és az útjaink környékén. Kullancsokat szednek és esznek olyan állatok hátáról is, mint az őz, a jávorszarvas és a jávorszarvas.

Gyakran figyelmen kívül hagyjuk ezeket a gyakori madarakat. De ha időt szánunk arra, hogy alaposan szemügyre vegyük, a szarka nagyon társadalmi, összetett életet él, amely gyakran keresztezi a sajátunkat. Ha érdekli ezeket a karizmatikus madarakat, keressen olyan ösvényeket, amelyek nyílt területeken, mezőkön és parti területeken haladnak. A Slavin Természetvédelmi Terület Spokane-tól délre, a 195-ös főút mentén, valamint a BLM nyomfej a Crab Creek-Rock Fordnál (más néven Goose Butte) Spraggtól nyugatra kiváló hely a szarkapillantások megragadására.