A tudósok a YouTube felé fordulnak, hogy megértsék a Cseljabinszk aszteroida hatását

2013. február 15-én hatalmas tűzgolyó robbant fel az oroszországi Cseljabinszk felett. A csillagászok több mint 400 különböző szögből figyelhették meg ezt az aszteroida becsapódási eseményét az orosz állampolgárok által a YouTube-on közzétett videók miatt. A videodokumentáció az orosz szeizmológusoktól gyűjtött információkkal kombinálva lehetővé tette a tudósok számára, hogy jobban megértsék a tűzgolyó kialakulását.

A hihetetlen számú rendelkezésre álló videó nagyrészt a kötőjelű kameráknak köszönhető, amelyek szinte minden orosz autós rendelkezésére áll annak érdekében, hogy hiteles szemtanúvallomást tegyen a közlekedési eseményekről és lopásokról. A mobiltelefonok és a biztonsági kamerák a tudósok rendelkezésére bocsátották a tűzgolyó lökéshullámának sebességének, méretének és erejének meghatározásához szükséges információkat is. Korábban a tudósoknak modellezéssel kellett spekulálniuk a hatásokról. A Cseljabinszk-esemény videofelvételei forradalmasították a tudós tudását az aszteroida hatásairól, és kilenc ország már létrehozott egy új modellezési rendszert ezen információk alapján.

Éjszaka több videót is létrehoztak, így a tudósok a csillagok helyzetét a háttérben használhatták a sebesség kiszámításához. Megállapították, hogy az aszteroida körülbelül 42 500 mérföld/óra sebességgel haladt (19 kilométer/másodperc) ütközéskor. A légkörünkön áthaladva a vontatás mennyisége hőt generált, és az aszteroida meggyulladását okozta, ami hatalmas, a napnál fényesebb tűzgolyót hozott létre. A robbanás több ezer ablakot tört be, üvegszilánkok repültek. A tudósok a szilánkok alapján megállapították, hogy a tűzgolyó legalább hétszer nagyobb erővel robbant fel, mint a Kisfiúé, a második világháború végén Japánban, Hirosimán ledobott atombomba.

A robbanás előtt az aszteroida hossza körülbelül 56-66 láb (17-20 méter) volt. Míg nagy részét a robbanás elégette, körülbelül 9000-13 000 font (4000-6000 kilogramm) meteoritként lépett kapcsolatba a felszínnel. Az ütközés következtében a legnagyobb mennyiségű meteorit súlya körülbelül 1400 font (650 kilogramm) volt, és csak néhány hete fedezték fel a Cseljabinszktól mintegy 59 mérföldre (95 kilométer) lévő Chebarkul-tóban.

A tudósok elemezték a meteoritokban lévő törésvonalakat, amelyeket sokkos ereknek neveznek. A törésekben lévő vasszemek az ütközés után rétegekké hűltek, ami a törésvénákat különösen rideggé tette. A csillagászok szerint ezek az erek 4,4 milliárd évvel ezelőtt keletkezhettek, röviddel a Naprendszer kialakulása után. Ezek a fizikai tulajdonságok segítettek meghatározni az aszteroida viselkedését, amikor tűzgolyóvá vált. Az adatok arra is utalnak, hogy ezek az események gyakoribbak lehetnek, mint azt korábban gondolták. Korábban úgy gondolták, hogy ekkora hatások néhány ezer évente jelentkeznek, de valójában 100-200 évenként jelentkezhetnek.

A Cseljabinszk-eseményből összegyűjtött információkat beépítik a többi, földközeli objektumot (NEO) érintő jelenlegi kutatásba. Ez év elején a NASA új küldetést jelentett be egy aszteroida megszerzésére és a Föld körüli pályára irányítására, lehetővé téve az űrhajósok számára, hogy tanulmányozás céljából meglátogassák. Az aszteroidák nyomokat adhatnak a Naprendszer eredetéről, arról, hogy a Föld hogyan jutott vízhez, és esetleg megmagyarázzák az élet molekuláris prekurzorainak eredetét is. A NEO-k megértése azt is lehetővé teheti a tudósok számára, hogy jobban megjósolják mozgásukat, és pontosabban kiszámolják a becsapódási esemény esélyeit.

Javítás: A sebességnek 19 kilométer/másodpercnek kellett volna lennie, nem pedig másodpercenként.