Gyűjtemény válogatások a Katherine Dunham gyűjteményből

Képzett antropológusként Katherine Dunham tisztában volt Arnold van Gennep Les rites de passage című tanulmányával (Párizs, 1909). Van Gennep volt az, aki létrehozta a rites de passage kifejezést, ahogy az antropológusok használják a rituálék azon kategóriájának meghatározására, amelyek egy személy életcikluson keresztüli átmenését jelzik az egyik szakaszból a másikba, egyik szerepből vagy társadalmi helyzetből a másikba., integrálja az emberi és kulturális tapasztalatokat a biológiai sorssal: születés, szaporodás és halál.

Katherine Dunham Rites de Passage című balettjét 1941 decemberében mutatták be a San Francisco-i Curran Színházban. Négy részből állt: pubertás, termékenység, halál és női rejtélyek. Az első jelenetben a férfiasság előestéjén álló ifjú álmában látja törzsének főharcosát, és hősi jövőt képzel el az emberek világában. A törzs emberei ünneplik az ifjúsági beavatást. A második jelenetben, a falusi élet hátterében, amelyben a nők gabonát vernek, a férfiak pedig vadásznak és játszanak, a férfit és a nőt kölcsönös vonzalom vonja össze. Egyesülésüket az egész közösség ünnepli. A harmadik jelenetet a temetési szertartásoknak szentelik, a negyediket a nőknek szánt rituáléknak: nagykorúság, menstruáció és megtisztulás, szülés.

Az évek során Dunham megváltoztatta és kifejlesztette a Rites de Passage koreográfiáját. 1955-re, amikor a művet a New York-i Broadway Színházban mutatták be Rituálék címmel, az egyes jelenetek forgatókönyve és koreográfiája markánsan különbözött az eredetitől. Az első három jelenet ugyanazokat a neveket viselte, mint az eredeti változatban - Puberty Ritual, Fertility Ritual és Death -, de a negyediket felváltotta a Shango balett, amelyet 1945-ben hoztak létre a Carib Song zenés játékhoz. Az első két jelenetet Paquita Anderson zenélte meg; a harmadikat Dorothea Freitag zenélte meg; a negyediket, a Shangot pedig Baldwin Bergersen zenélte meg.

Az 1955-ös előadások játékairól Dunham programjegyzete részben azt mondta: "Az itt bemutatott rítusok nem egy adott társadalomra vonatkoznak, és nem is úgy tesznek, mintha egy reális szertartás szerepét képviselnék. Erőfeszítéssel jöttek létre legalább részben bemutatni azt a mély érzelmi érdeklődést, amelyet minden primitív közösség érez az egyén iránt, és feltárni azt az intenzív személyes élményt, amely minden mély változáshoz társul. "

Ezeket az előadásokat áttekintve Walter Terry azt írta: "Miss Dunham legimpozánsabb koreográfiája a" Rituálékban "található, beleértve a pubertást, termékenységet, halált és vallási birtoklást ünneplő rítusokat. Az első két rituáléban Miss Dunham mozgalmakat hozott létre amelyek fizikailag ragyogóak, drámai szempontból relevánsak, erőteljesek az érzelmek kivetítésében "(New York Herald Tribune, 1955. november 23.).

A Rites de Passage 1980-ban került videóra, Glory Van Scott, Vanoye Aikens, Doris Bennett-Glasper, Norman Davis és Emilio Lastarria táncolva a főszerepeket. Később a Tánc Amerikában című PBS televíziós sorozatban sugározták "Isteni dobpergés: Katherine Dunham és népe" című műsorban, James Earl Jones elbeszélésével.