Alultápláltság: Ruanda gyermekeinek csapása

Masezeno a neve és 12 éves, bár nem tudnád, ha ránéznél: legjobb esetben hét, vagy talán nyolc. Kék kórházi ruhájában egyedül ül az ágyán, térdét a mellkasáig felhúzva, tágra nyílt szemmel figyeli a szobát. Kevés a haja. Az észak-ruandai új Butaro körzeti kórház gyermekosztályán van, és itt találkozom a krónikus alultápláltság szigorú valóságával.

Legalábbis nem üvöltözik többet, mint néhány nappal ezelőtt, amikor először vették fel helyileg kwashiorkor néven ismert betegséggel, amelynek tünetei közé tartozik a fájdalmas duzzanatok vagy ödémák, amelyeket a hosszú távú fehérjefosztás okoz. Még mindig kissé duzzadt, de a kezelés ezzel foglalkozik. Más tünetek vele egy életen át. Masezeno legalább 10 cm-rel alacsonyabb, mint kellene, és az orvosi személyzet szerint akár 15 IQ-ponttal is értelmi fogyatékosság léphet fel. Az alultápláltság tompa, könyörtelen nyelvén elakadt.

Ennek nem így kellene lennie, mert itt Ruandában a mezők erősen lógnak az ételtől. A szorosan tömörített teraszos mezők, amelyek, mint ennek az apró, szárazfölddel rendelkező kelet-afrikai országnak oly nagy részén, közvetlenül a legfelkapottabb dombok tetejéig ültetnek, útifűvel és manióvával nyögve; kukoricával, babgal és burgonyával egyaránt édes, és - ahogy a világ ezen részén hívják - ír. Ruanda első látásra úgy néz ki, mint egy ország, amelyet enni kell.

De ezek a növekvő növények keserű titkot rejtenek. Ruandában nemcsak a mezők termékenyek. Ez Afrika legsűrűbben lakott országa, amelynek tízmilliós lakossága súlyosan a fiatalok felé nehezedik - fele 18 éven aluli -, és túl sok gyermeknek egyszerűen nem jut elegendő étkezéshez. A szántóföldi ételektől eltekintve Ruanda gyermekeinek 44% -a - Masezenóhoz hasonlóan - krónikusan alultáplált marad. Meg is akadoznak.

A múlt héten a Save the Children jótékonysági szervezet elindította a Gyermek nem született, hogy meghaljon kampányának legújabb szakaszát. Felszólította David Cameron miniszterelnököt, hogy jelöljön ki egy napot a gyermekek alultápláltságával foglalkozó globális csúcstalálkozóra.

Az elmúlt években hatalmas előrelépés történt a gyermekhalandóság kezelése terén. Az oltások és a frontális orvosi ellátásba történő befektetés hatalmas globális nyomása az 1990-es 12 millióról 7,6 millióra csökkentette az évente meghaló öt év alatti gyermekek számát.

De a krónikus alultápláltság - nem éhínség, hanem az étrend egyszerű őrlő szegénysége, amely nem adja meg a gyerekeknek azt, amire szükségük van - továbbra is a világ piszkos rejtett válsága. Világszerte körülbelül 170 millió ember elakadt, ami óriási hatással van országuk termelékenységére és fejlődésére.

Ha nem tesznek semmit, akkor a becslések szerint félmilliárd gyerek akadozik el a következő 15 évben. Ez egy elveszett nemzedéknek felel meg. Ráadásul ez évente 2,6 millió, vagyis óránként 300 gyermek halálának oka. A halotti anyakönyvi kivonat tüdőgyulladást vagy emésztőrendszeri fertőzést rögzíthet. Az a tény, hogy egy alultáplált gyermeknek egyszerűen nincs immunrendszere a betegség leküzdésére.

Ázsiában előrelépés történt az alultápláltság terén. Az alultápláltságnak tulajdonítható gyermekhalálok fele azonban még mindig Afrikában fordul elő, annak ellenére, hogy a kontinensen a világ alultáplált gyermekeinek csak egyharmada él. Az emelkedő élelmiszerárak, a politikai instabilitás és a mezőgazdaságban elért technológiai fejlődés hiánya azt jelentette, hogy a gyermekétkeztetés javulása itt nehéznek bizonyult.

Becslések szerint 800 000 ember életét követelő 1994-es népirtás óta Ruanda sokat tett gyermekei gondozásáért. Az ötéves kor alatti halálozás a felére csökkent, az egy évtizeddel ezelőtti 152 ezrelékről most 76-ra (az Egyesült Királyságban ez az arány 5,3 ezrelék). De annak biztosítása, hogy azok a gyermekek, akik élnek, teljes mértékben ki tudnak nőni, sokkal keményebbnek bizonyul. A múlt héten átmentem Ruandán a Mentsük meg a gyermekeket együtt, hogy megnézzem a probléma mértékét és annak a családokra gyakorolt hatását.

Így találkoztam a 23 éves Josephine-nel és két kisfiával. Türelmesen várakozott faluja többi nőjével a Ntaruka egészségügyi központban. Egészen egy évvel ezelőttig a központ alig volt több, mint egy műanyag falburkolattal ellátott kunyhó és egy tető, amely az esőzések idején szivárgott ki, ami Ruandában gyakran előfordul. Most a tóra néző alacsony födémű téglaépületek vannak, fekete vulkanikus kőzetkivágásokkal körülvéve az őrködő öt parázsló csúcs jóvoltából.

Kint vagyunk a verandán, ahol az önkéntes egészségügyi dolgozók segítenek lemérni Josephine három és fél és 18 hónapos fiait. A legidősebb a krónikus alultápláltság tüneteit mutatta, de a mérésekből egyértelműen kiderül, hogy a terápiás étrend-kiegészítőkkel végzett kezelés - köztük a Plumpy'nut nevű dúsított mogyorópaszta, amelyet a gyerekek zabálnak - elkezdte elmozdítani a veszélyzónából. . De legfiatalabbja, Innocent, még mindig élesen alultáplált. Karjai túl vékonyak. Alig több mint 7 kg, egyszerűen túl kicsi.

Josephine azt mondja nekem, hogy fogalma sem volt arról, hogy probléma van, amíg az egyik önkéntes egészségügyi dolgozó hazajött, hogy elmondja neki. Felkavaró volt? Vállat von. - Nem igazán. Adták nekem a kiegészítőket. Nehéz eleget gyűjteni a családjának - más gyermekei vannak otthon. "Nincs földem, és csak én gyűjtöm az ételt. Úgy kapom, hogy mások területén dolgozom." Miért lettek alultápláltak a gyermekei? - Mert nem tudok elegendő ételt szerezni.

Ruanda valószínűleg rendkívül termékeny lehet, de a globális áremelkedés - a kukorica költsége megduplázódott - lehetetlenné teszi Josephine-hez hasonló nők számára, hogy gyermekeiket táplálják. "A kiegészítők nagyon hasznosak" - mondja egyszerűen. A fiúi a szerencsések. Állapotukat korán elkapták.

Rövid autóútra egy tipikus vidéki faluba viszek, és lepattanok a víz alatt, ahol az otthonok megkeményedett iszappal rendelkeznek, és a főzés nyitott tűz felett van, ami a főszobának adja a magas koromfoltot. Ott találkozom Leonie-val és Szeplőtelennel, mindkettő özvegyasszonnyal, mindkettő hatgyermekes anyával, akiknek mindegyikének vannak gyermekei, akiknél a mutatvány akutabb tünetei vannak. A Szeplőtelen kilencéves lányát, Claudine-t ez különösen érinti. Tanulási nehézségei vannak, korához képest nagyon kicsi. "Meglepődtem, amikor azt mondták nekem - mondja a Szeplőtelen -, mert mindent megtettem a gyermekeim táplálásáért. Azt hittem, hogy ez a betegség valamilyen más formája."

Egy másik otthonban találkozom Vestine-nel, aki elvesztett három csecsemőt, mert terhesség alatt alultáplált, és kénytelen volt a mezőkön dolgozni, túl közel az esedékességéhez. Férjével, Claverrel van egy lánya, aki nyolc és 18 hónapos ikrek. Különösen a lányuknál mutatkoznak alultápláltság tünetei. Amikor Vestine bevezeti a házba, hogy hadd lássam, mivel kell etetnie őket, nem igazán meglepő. Mindent megtesz, de a bab, burgonya és zöld levelek halma meghatározza a sovány szót.

Dr. Agnes Binagwaho, a karizmatikus ruandai egészségügyi miniszter és egy gyermekgyógyász szakképzéssel azt mondja, hogy országa sok szempontból a saját sikereinek áldozata. "Sokkal jobb a gyermekek túlélése, de a szegényebb, kevésbé iskolázott családokban kevésbé vállaljuk a családtervezést. Ennek eredményeként nincs elegendő élelem mindazon gyermekek számára, akik néhány évvel ezelőtt nem éltek volna túl."

Szerinte szintén Ruandára jellemző probléma volt. "Nem tudjuk, miért, de sok éven át a mérési táblázataink egyszerűen tévedtek. Azok a gyerekek, akiket jól mutatnak, gyakran alultápláltak, az alultápláltak pedig hevesen alultápláltak stb." Csak 2008-ban vette észre, amikor a ruandai növekedési diagramokat hasonlította össze az európaiakkal. Ruandában a válság szó szerint rejtve volt.

De Binagwaho optimista. "Ez nem élelmiszer-segélyről szól. Nincs szükségünk ételre Ruandában. Szükségünk van oktatásra." A nő azonban elmondja, hogy mit termesztenek. A lisztté őrölt és tészta masszává főzött manióka gyökér hagyományos vágott étel. Tölti fel a gyerekeket, de szinte nincs tápértéke.

"Arról is van szó, hogyan kezelik a zöldségeket. A családok például túl sokáig főznek sárgarépát, így nem marad A-vitamin." Az olyan jótékonysági szervezetekkel együtt, mint a Mentsd meg a gyermekeket, a kormány konyhakert-projekteket indít, hogy főként női mezőgazdasági termelőket oktassanak arra, hogyan hozzák ki a legjobbat földjükből. Új magtörzseket terjesztenek, amelyek bizonyos vitaminokkal dúsítottak.

Megkérdezem tőle, hogy mennyi időbe telik a valódi előrelépés a kérdésben. Binagwaho, aki híres a foglyok nélküli megközelítéséről, vigyorogva azt mondja: "Adj nekem egy évet."

Vágyálomnak tűnhet. Lehet, hogy ez túl ambiciózus. De legalább azt sugallja, hogy törekedni kell valamire. És ez számít. Ellenkező esetben további millió gyermek, mint például Masezeno, végleg megrontja jövőjét. Még milliók halnak meg.