Az Obamacare’s Restaurant Calorie-Label megbízása teljes rendetlenség

Által JASON STVERAK

Az Affordable Care Act hibás bevezetése után Washington nagy része a törvény legkézenfekvőbb problémáinak kijavítására és késleltetésére összpontosított. Néhány törvényhozó azonban végre észrevette a törvény egyik rejtett szabályozását: szigorú kalória-címkézési követelmény az éttermi éttermek, automaták és más élelmiszer-forgalmazók számára. Ami eleinte bürokratikusabb, ám ártalmatlanabb kormányzati jótékonyságnak tűnt, most igazolható rémálmot jelent a kisvállalkozások tulajdonosai és a szövetségi szabályozók számára egyaránt.

A közelmúltban Angus King (I., Maine) szenátor törvényjavaslatot tett bizonyos vállalkozások, köztük a pizzériák, az élelmiszerboltok és a kisboltok mentesítésére a címkézési megbízás alól, de a Kongresszusnak tovább kellene lépnie. A megbízás költséges, hatástalan és szinte lehetetlen végrehajtani, és Washingtonnak meg kell fojtania a kiságyban.

Az ACA 10 000 oldalának mélyére eltemetett kalória címkekötvény első pillantásra elég ártalmatlannak tűnik. Minden 20 étteremmel rendelkező éttermi láncnak fel kell tüntetnie minden egyes étel és ital kalóriatartalmát a táblákon és a nyomtatott menükön - az automaták forgalmazóival azonos szabályok szerint. De a rendelet kiterjed a „hasonló kiskereskedelmi élelmiszer-ipari létesítményekre” is, ez egy olyan rendelkezés, amely elég homályos ahhoz, hogy az FDA szabályozói átfogó hatalmat kapjanak annak eldöntésére, hogy kiknek kell megfelelniük és kiknek nem kell megfelelniük.

Margaret Hamburg, élelmiszer- és kábítószerügyi biztos, 2010. május 18-i sajtótájékoztató, ENSZ Genf (Fotó: [+] Hitel: Wikipédia)

Az FDA biztosa, Margaret Hamburg elismerte, hogy „valójában úgy gondolta, hogy a [kalóriajelölés] az egyik egyszerűbb feladat lesz. de keveset tudtam, milyen bonyolult lesz. ” Hamburg aggályai aligha alaptalanok, de az új törvény értelmében a kisvállalkozások tulajdonosai és a franchise-tulajdonosok - nem az FDA bürokratái - fogják érezni a legnagyobb fájdalmat.

Noha a törvény célja a vállalati gyorséttermi óriások megcélzása, a gyakorlatban ez nagymértékben befolyásolja azokat az egyedi franchise-okat, amelyek ténylegesen független kisvállalkozásokként működnek. Például a McDonald's telephelyeinek több mint 80 százaléka franchise-tulajdonosok tulajdonában van és üzemelteti őket. Ezeknek a franchise-tulajdonosoknak most azt a feladatot kapják, hogy tartsák be a megbízást - fizessenek az új feliratokért, távolítsák el a nyereséget generáló hirdetéseket, hogy helyet kapjanak a kalóriaadatoknak, frissítsék a menüket minden alkalommal, amikor a címzettek változnak, és az ellenőröket.

Ráadásul maga a rendelet olyan rosszul van felépítve, hogy előre nem látható akadályokat jelent a franchise-adósok számára. A pizzákat, a szendvicseket és a burritókat - a többi gyakori gyorsétterem mellett - több száz kombinációban lehet megrendelni, és a törvény vitatja, hogy az éttermeknek meg kell adniuk az ügyfeleknek az egyes kalóriaadatokat. Az sem világos, hogy a nem hagyományos élelmiszer-kiskereskedőkre - például könyvesbolt kávézókra, szállodai minibárokra és élelmiszer-teherautókra - vonatkoznak-e a címkézési követelmények. Továbbá nem világos, milyen szankciókat sújthatnak a vendéglősök, ha véletlenül nem tesznek eleget.

Ennek a bürokrácia-rendetlenségnek lehet jobb esete, ha a kalóriajelölés hatékonyan küzdene az elhízás ellen és növelné az általános táplálkozási tudatosságot, de több tanulmány megállapította, hogy ez egyszerűen nem így van. A főként alacsony jövedelmű felnőttek Philadelphiában végzett tanulmánya, amely nemrégiben életbe léptette saját kalóriajelölési megbízatását, megállapította, hogy a rendeletnek semmilyen hatása nincs a gyorsétterem-fogyasztásra, és a McDonald's vásárlóinak kétharmada észre sem vette a címkéket. Ugyanaz a kutatócsoport, amelyet a NYU Medical School professzora vezetett, hasonló eredményeket talált New Yorkban. A szövetségi kormány országszerte más eredményekre számít.

A philadelphiai címkézési kísérlet nemcsak hatástalannak, de a város számára is megterhelőnek bizonyult. A városi Népegészségügyi Minisztérium tisztviselője nemrégiben elismerte, hogy "nem tudtuk végrehajtani a törvényt", és a város azt találta, hogy a pontos kalóriaszámlálás biztosítása drága és időigényes az ellenőrök számára.

Ha az ACA építészei elkészítették volna házi feladataikat, rájöttek volna, hogy a kötelező kalóriajelölés nem hatékony módszer az elhízás leküzdésére. Ehelyett az FDA becslések szerint 537 millió dollár költséget teremt egy olyan szabályozás számára, amely eleve kudarcra van ítélve. Amikor ezek a vállalkozások az előírások betartásának költségeit áthárítják a fogyasztókra, mindannyian megfizetjük az árát azért, mert Washington nem tudta levenni kezét az ebédről.

Jason Stverak a Franklin Kormányzati és Közintegritási Központ elnöke.