Éhes, éhes lazac?

Nemrégiben kísérleti szintű vizsgálatot folytattunk a Chinook lazac parr és smolt étrendjének vizsgálatára az Alsó Sacramento folyón - és az a zsákmánycikk, amellyel ezekben a kis halakban találkoztunk, meglepett minket. A tanulmány célja a fiatal Chinook lazacok étrendjének dokumentálása a torkolatba és az óceánba történő vándorlásuk utolsó szakaszában. A gyomormosás nevű technikát alkalmaztuk, amely nem halálos módszer a hal béltartalmának mintavételére - lényegében arra késztetve a halakat, hogy visszaforgassák az utolsó étkezésüket. Bélelemzéseink előzetes megállapításai azt mutatják, hogy a mintában szereplő lazacunk nagy része 5 és 15 élelmiszer között evett; egy kitömött egyed azonban közel 200 élelmiszert tartalmazott, amelyek többnyire Cladocerans (kis rákfélék) voltak. A leggyakoribb elemek a Diptera (midges), az Ephemeroptera (mayflies) és a fent említett Cladocerans rendek voltak.

A vizsgálat második összetevője annak a zsákmánycikknek a mennyisége és típusának vizsgálata, amely az etető lazac számára rendelkezésre állt abban az időben, amikor összegyűjtöttük őket. A vizsgálat ezen részéhez drift hálókat telepítettünk a halmintavételi helyektől kissé felfelé. A sodródó hálók (az alábbiakhoz hasonlóan) rovarokat, rákokat, nagyon finom üledéket és gyakran nagy mennyiségű növényzetet és fás törmeléket ragadtak meg. Az első és legnagyobb kihívást jelentő lépés a sodródó minták feldolgozásakor az, hogy az összes törmeléket át kell szedni a zsákmányok elkülönítéséhez. Számítson arra, hogy munkánk ezen részén még több lesz! Vizsgálatunk korai eredményei arra utalnak, hogy a Chinook lazac kivándorlása nem csak egyenes úszás a torkolatig és az óceánig, ahogyan azt gyakran feltételezzük. Míg a smolts és a parr több száz mérföldnyi folyón vándorol, mindkettőjüknek el kell kerülnie a ragadozókat (például más halakat, madarakat és emlősöket) és próbáljon egyszerre megkeresni reggelit, ebédet és vacsorát!