Elista: Vörös pagodák Oroszországban

Vicces, hogy ezek a bejegyzések hogyan találják meg a maguk logikai sorrendjét. A múlt heti történet elmélkedés biztosan a buddhizmusra gondoltam, és a buddhizmus természetesen Kalmykiába vezetett. De a hét történetében kevesebb az om és több az umm? Kalmykia - lehet, hogy kérdezed - mi ez? Ez volt a reakcióm egy évvel ezelőtt is, amikor a Lonely Planet megkért, hogy segítsen frissíteni a célállomás tartalmát Oroszországban. Hamarosan megtudtam, hogy Kalmykia buddhista köztársaság Oroszországon belül, és Európában az egyetlen régió, ahol a buddhizmus az uralkodó vallás (igaz tény). A hely olyan furcsának és lenyűgözőnek bizonyult, mint amilyennek hangzik.

A legjobb dolog az útikönyv kutatásában (vagy akár útikönyv használatában utazás közben), hogy biztosan eljut olyan helyekre, ahová gondolni szeretnél, de olyan helyekre is elvisz, ahonnan alig hallottál, és soha volt ötlete, amit látni akart - amíg el nem ér.

Ez leírja a Lonely Planet Russia tavalyi megbízatásom nagy részét. Ezen a kiránduláson nem Moszkvába vagy Szentpétervárra megyek (kivéve, ha repülőt váltok), hanem inkább az ország Volga-medencéjét fedezem fel - hatalmas földterületet, amely az orosz Oroszország központjában fut le az északi Nyizsnyij Novgorodtól. egészen a Kaszpi-tengeren lévő Astrakhanig (itt egy fényképen jelöltem meg az útvonalat).

Miközben átnéztem a Lonely Planet oroszországi fejezetét, felismertem néhány várost az útvonal mentén. Átmennék a tatár fővároson, Kazánon, amelyet a Szabad Európa Rádióban/a Szabadság Rádióban dolgoztam. Nagyvárosokat is meglátogatnék, mint Szamara, Volgográd és Nyizsnyij, amelyekről legalább valamit tudtam. Az út mentén fekvő kisebb helyek, például Uljanovszk és Saratov, csak halk visszhangokat váltottak ki az ismeretségből.

Amikor a fejezet vége felé eljutottam "Elista" városába, bevallom, hogy teljesen üreset rajzoltam. Leírták, mint a Kalmykia Köztársaság (buddhista köztársaság, a boot) fővárosát. Soha nem hallottam róla, és a buddhizmus, komolyan? Nem kellene, hogy ez a hely a könyv egy másik régiójában legyen, keletebbre?

Ahogy azonban az előttem álló útikönyvírók (és útikönyvhasználók) generációi rájöttek, azok a helyek, amelyeket soha nem tudtatok látni, látni szerették volna, gyakran azoknak a helyeknek bizonyulnak, amelyeket nem könnyű elfelejteni. Ahogy Elistával és Kalmykiával is.

Mialatt a Volga mentén haladtam, éjszakai vonatokkal ugráltam városról városra, gyorsan rájöttem, hogy nincs könnyű kapcsolat az Elista belterületéhez. Végül arra gondoltam, hogy a legjobb fogadás egy kisbusz (marshrutka) átvétele Volgogradból - körülbelül öt óra. Elista szintén megközelíthető ugyanennyi idő alatt Ausztrahan kisbuszával.

A szállodákat illetően elkallódtam. Mielőtt elhagynám Volgogradot, kicsit gugliztam és lefoglaltam egy szobát a Hotel Ostrovok, amely az utazás egyik leletének bizonyult. Apró volt (csak négy szoba egy nagy családi háznak tűnt), de makulátlanul tiszta, szilárd ággyal és megbízható meleg vízzel. Az a nő, aki engem az ajtóban üdvözölt, nem tudott sokat beszélni angolul (így megbirkóztunk a komikus, csehül ragasztott oroszommal). Oda nyújtott nekem egy kis, mimeográfiás térképet a városról, amely rövid listát tartalmazott a közelben található étkezési és ivási helyekről. Miután ledobtam a táskáimat, és lemostam a kisbusz egy részét a testemből, Elista utcáira léptem.

Noha az utazás során eddig meglátogatott városok mindegyike lenyűgöző épületekkel és szép foltokkal rendelkezett, semmi sem tudott felkészíteni a magasodó vörös furcsa látványára. A hét nap pagodája, Elista Puskin és Lenin sugárút kereszteződésében áll. Valami tagadhatatlanul üdítő volt, amikor egy ilyen színes, kaotikus szerkezetet láttak a tér körüli szovjet kori épületek szelíd, egyenes vonalú homlokzatai között. Járda vezet innen a buddhista ihletésű boltívek, templomok és hülyeségek felvonulásán keresztül a Hősök sikátora. Az 1990-es években több tucat buddhista és pogány ihletésű szobor került az utcákra és a járdákra. Ez a YouTube videó- minőségüket és sokszínűségüket mutatja.

Órákig vándoroltam a parkban és a város körül, megfogva a különféle templomokat és szobrokat. Már korán rájöttem, hogy ez valószínűleg olyan jó, mint Elistában. Ez egy kis város (csak kb. 100 000 ember), és a látogatóknak nincs sok tennivalója - de engem megvertek.

A két legfontosabb látnivaló a központon kívül található. Az Shakyamuni Buddha arany lakhelye egy viszonylag új templom (2005-től), dekoratív imateremmel és 35 láb (11 méter) magas Buddha-szoborral. Van egy kis múzeum a kalmyk buddhizmus történetéről.

Sakkváros, körülbelül 2 mérföldre (4 km-re) a központtól, tükrözi a Kalmyk volt elnök és Kirsan Ilyumzhinov multimilliárdos sakkjáték-mániáját. Ez a "város" - amely egy modern játékcsarnokból és néhány olimpiai stílusú bungalóból áll - abból az álmából fejlődött ki, hogy Elistát sakkfővárosgá alakítsa. Az ötlet soha nem fogott meg, és a terület most kissé elfeledettnek érzi magát.

Ilyumzhinov ugyanolyan színes karakter, mint az Elista utcáit szegélyező pagodák. Amellett, hogy Kalmykia elnöke volt, a Sakk Világszövetség elnökeként is tevékenykedett, FIDE, az 1990-es évek közepe óta (bár hivatali idejét tele van vita). Ilyumzhinovot híresen elrabolták idegenek is (1997-ben), és erről a tapasztalatról beszélt ezen a YouTube-on videó-.