Empurau: Egy nagyon drága hal Malajziában

Szokatlan étrendű hal

ThamKC/Getty Images

A malajziai Borneóban található Sarawak őshonos Empurau Malajzia legdrágább ehető édesvízi hala. Ízének és állagának hírneve az egész világon eljut.

Az Empurau nehezen megtalálható hírneve és lassú növekedési üteme még keresettebbé teszi, növelve ennek a drága csemegének az árát.

Bár a nyugati világ nagy része nem tartja a pontyot csemegének, a nagy empurau-t gazdag, finom húsuk és szilárd állaguk miatt értékelik. Az Empurau egyedülálló ízét egy bizonyos helyi gyümölcs étrendjéből kapja, amely fákról esik a folyókba.

Az empurau ízét gyakran tejszínesnek, sósnak, kissé édesnek, vadon termő gyümölcsre utalnak.

És bár a borneói dzsungelben található Dayak-halászok egyszer gyakran fogtak empurau-t, ezt csak azért tették, hogy ételt tegyenek az asztalra. Manapság az empurau-t kizárólag haszonszerzés céljából használják. A helyi halászok, akik jobban tudják, nem álmodoznak arról, hogy megesznek valamit, ami több havi fizetést jelent!

Empurau-t és más, Sarawakban őshonos, értékes halakat fenyeget a szabályozatlan halászat. Egy érett, öt kilogrammos empurau elkapása hasonló a halászlottó eltalálásához. Egyetlen elkészített hal egy étteremben 300 és 500 dollár közé kerülhet!

Mi az az Empurau?

Az Empurau az egész Délkelet-Ázsiában megtalálható tor tambroides fajok tagja, amelyek a maláj nyelven kelahnak vagy belianusnak is neveznek. A faj a thaiföldi Chao Phraya-ban és a Mekong folyóban található több országban. Ami a borneói empurau-t különlegessé - és értékesebbé teszi - az étrendje.

Az Empurau édesvízi, fenéktáplálók. Mindenevők, vagyis nagyon jól elfogyasztják, ami csak jön. Néhány különleges a vadon termő gyümölcs diétájával tartja fenn magát, amely a Sarawak dzsungel folyóit túlnyúló fákról esik. A rajongók szerint a hal gyümölcsös étrendje adja a húsnak édes, finom ízt, amely teljesen egyedi.

Az Empurau-t annyira ritkának és ízletesnek tartják, hogy kínaiul "A felejthetetlen" (wang bu liao) néven emlegetik őket. "A folyó királyának" is nevezik.

De nem mindig eszik meg őket. A tor tambroides fajokban élő halak fényes, vonzó megjelenésűek és heves harcosok hírében állnak. Díszhalakként, a szerencse szimbólumaként keresték őket. Ázsia-szerte számos pontyfajt a jó szerencse kedvező szimbólumaként értékelnek, amelyek néha meglepően magas árakat kínálnak.

A helyi babonák azt állítják, hogy a hűséges empurau néha meghal a tulajdonos helyett, megvédve a tulajdonosot a betegségektől.

Az Ikan (ejtsd: "ee-kan") jelentése "hal" a bahasa maláj nyelven, ezért az empurau-t helyileg ikan empurau-nak nevezik.

Mennyibe kerül az Empurau?

Egyetlen egy kilogramm (2,2 font) empurau, amelyet egy étteremben készítenek, 300 és 500 dollár közé kerülhet. Az ár nagymértékben változik a halak életkorától és súlyától függően. Amikor egy magasgörgő emberekkel repül be (gyakran Kínából vagy Szingapúrból), hogy lenyűgözze, a költség nem jelent tárgyat. Az árak meghaladhatják az 500 dollárt kilogrammonként.

Állítólag egy kilogramm empurau-t adtak el a malajziai Ipoh-ban, 400 dollárért. Ugyanez az ügyfél azt állította, hogy 560 dollárt fizettek egy kilogrammos halért korábban Kuala Lumpurban.

A folyó, sőt annak a bizonyos folyónak a szakasza, amelyben egy empurau-t fognak, különbséget jelent. A rövidebb fehér húsú empurau-t általában jobban értékelik, mint vörös vagy réz színű társaikat. Előnyös a három kilogrammnál nagyobb súlyú halak szilárdabb húsa. A Kapit közelében kifogott halak is magasabb árat kapnak.

2016 márciusában a Borneo Post arról számolt be, hogy egy halárus egy óriási, 7,9 kilogrammos (17,4 font) empuraut adott el 1940 dollárnak megfelelő malajziai ringgitben.!

Miért olyan drága az Empurau?

Kezdetnek kihívást jelent megtalálni. A vadon élő empurau őshonos Sarawakban, Borneóban, és csak a vad folyókban található meg. E folyóknak csak néhány szakasza ad otthont a megfelelő gyümölcsfáknak a partok mentén.

Az Empurau lassan növekszik. Általában egy halnak legalább három évvel a vadonban kell túlélnie, mielőtt piacképesnek tekintenék.

Amint az empurau egyre sikeresebben gazdálkodik, az árak kissé csökkennek. De a vadon kifogott empurarut valószínűleg mindig előnyben részesíti a halak által kínált csúcskategóriás piac.

Empurau veszélyeztetettek?

A Nemzetközi Természetvédelmi Egyesületnek egyelőre nincs sok adata az empurau jólétéről. De a jelenlegi ár és hírnév alapján a lassan növő halakat általában veszélyeztetettnek tekintik.

A borneói más fajokhoz hasonlóan az empurau is súlyos élőhelyvesztéssel néz szembe. A túlzott fakitermelés, elsősorban a pálmaolaj-ültetvények előteremtése érdekében, elterjedt probléma a malajziai Borneóban.

De van néhány jó hír. Amint az empurau gazdálkodási technikák javulnak, a csemegét a szervezetek a cápauszonyú termékek előkelő alternatívájaként emlegetik, amelyek gyakran esküvőkön és banketteken szolgálnak hatást. Talán egy napon a fenékkel táplálkozó folyólakók segíthetnek enyhíteni a cápapopulációkra gyakorolt óriási nyomást a uszonyosodás miatt.

Az empurau-nak van egy másik dolguk a javukra: csak a nagyobb empurau-t tartják értékesnek, mert a kisebb halak magas zsírtartalmúak, így a hús túl puha. Ez a fiatal halaknak valamivel jobb esélyt ad arra, hogy érjenek.

Tenyészthető-e Empurau?

A gazdálkodási és az empurau mesterséges nevelési kísérleteinek kezdeti sikere kevés volt. Az ausztráliai Victoria-i Deakin Egyetem és a Sarawak-kormány közös akvakultúra-törekvése a faj reményének jeleit mutatta.

A Royal Empurau csoport 2016-ban alakult azzal a küldetéssel, hogy fenntartható, tenyésztett empurau-t hozzon létre az egyre növekvő kereslet kielégítése érdekében.

A tavakban termesztett félig vad empurau valamivel olcsóbb az éttermekben, mint a vadon kifogott megfelelője. A kormány reméli, hogy egy napon az empurau jelentős bevételt termelő export lehet Sarawak számára.

Hol lehet kipróbálni az Empurau-t

Ha egy egyszeri életben elfogyasztott halvacsorát szeretne kipróbálni, keresse meg az empurau-t Kuchingban - Sarawak fővárosában - ezen éttermek étlapján:

Örömteli sanghaji étterem a Jalan Chan Bee Kiew-n
Huang Shang Huang étterem a Jalan Lapangan Terbang-on
Bayridge Fine Seafood Damai-ban

Empurau megtalálható Penang és Kuala Lumpur étlapjain is. A jó élmény biztosítása érdekében napokkal előre lépjen kapcsolatba az étteremmel a megállapodások meghozatala és a rendelkezésre állás megerősítése érdekében. Ne csak arra számítson, hogy az empurau raktáron van.

Ha Kuchingban sokkal megfizethetőbb tenger gyümölcsei vannak, amelyek nem járnak empurau fogyasztásával, nézze meg a híres Top Spot Food Court Jalan Padungan oldalán.