Gepárdok: A leggyorsabb szárazföldi állatok

A leggyorsabb szárazföldi állatokként ismert gepárdok (Acinonyx jubatus) hosszú, karcsú teste egyedülálló fekete foltokkal borított, barnás kabátjában. A gepárd neve a szanszkrit "chitraka" szóból származik, ami a "foltos" szót jelenti a Világ Vadvédelmi Alapja szerint.

leggyorsabb

Aerodinamikai testtel, hosszú lábakkal és tompa, félig behúzható karmokkal a gepárdok félelmetes húsevők, amelyek akár 60–70 km/h (96–122 km/h) sebességgel is sprintelhetnek a Smithsonian National Zoo & Conservation Biology Institute adatai szerint.

Fizikai jellemzők

A felnőtt gepárdok a válluknál átlagosan 30 hüvelyk (77 centiméter) magasak, a fejtől a farig pedig 44–56 hüvelyk (112–142 cm) hosszúak, farka pedig további 26–33 hüvelyk (66–84 cm) . Jellemzően ezek a nagy macskák súlya 75 és 140 font között van. (34–64 kilogramm) a Smithsonian szerint.

A gepárdok hosszú, vékony testtel rendelkeznek, hosszú, erőteljes lábakkal és rugalmas gerincvel. Ezek a tulajdonságok lehetővé teszik ezeknek a futóknak, hogy megnyújtsák hosszú testüket, amikor sprintelnek, és minden gyors lépésnél jelentős talajt takarnak - lépésenként 20–22 láb (6–6,7 méter) - írja a San Diego Állatkert. A gepárdokról ismert, hogy 0, 45 mph (72 km/h) sebességre gyorsulnak, mindössze 2,5 másodperc alatt. Összehasonlításképpen: a világ leggyorsabb autói 3,5 másodperc alatt gyorsulhatnak 0-ról 60 km/h-ra (97 km/h) a Consumer Reports szerint.

A gepárdok nagyon gyorsan meg tudnak fordulni, még a levegőben is, köszönhetően a testük súlyát megszámláló hosszú faroknak. A kutyakarmához hasonlóan félig behúzható karmaik nagy tapadást biztosítanak a sprintek és a hirtelen fordulatok során.

A gepárd foltos kabátja segít beolvadni a környezetébe, amikor pihen, zsákmányt keres és elrejtőzik a ragadozók elől. A gepárdok arcukon fekete, könnyes csíkokat is tartalmaznak, amelyek a szemüktől a szájukig mennek.

A gepárdok társadalmi élete

A női gepárdok általában magányosak, míg a férfiak általában Smithsonian szerint más koalíciónak nevezett férfi testvérekből álló csoportokban élnek. A nőstények csak párosítással szocializálódnak a hímekkel, de aztán egyedül nevelik utódaikat.

A női gepárdok vemhességi ideje körülbelül 3 hónap, az alom nagysága általában három és öt kölyök között van a San Diego Állatkert szerint. A kölykök születésükkor 5 és 10 uncia (150–300 gramm) súlyúak, nem sokkal nagyobbak, mint egy újszülött szobacica, amelynek súlya általában 3–4 uncia. A kölykök minden foltjukkal és palástjuknak nevezett hosszú sörényükkel a nyakukon és a vállukon születnek, amelyek idősebb korukban eltűnnek. [Fotók: Macskaalbum: Gepárd élete]

Amikor a kölykök körülbelül 6 hónaposak lesznek, az anya megtanítja vadászni és elkerülni a ragadozókat, például az oroszlánokat és hiénákat. Az anya mozgásban tartja kölykeit, amikor megpróbálják elkerülni a ragadozókat. Az anyák körülbelül 18 hónapig élnek kölykeikkel. Még az anya figyelő szeme alatt is a kölykök körülbelül 70 százalékát ölik meg olyan ragadozók, amelyek oroszlánokat és hiénákat tartalmaznak.

Az alomtársak általában még 6–8 hónapig maradnak együtt, majd a női testvérek elhagyják a csoportot, hogy önállóan éljenek. A férfi testvérek hajlamosak kettes vagy hármas csoportokban összetartani, koalíciónak hívják őket, hogy jobban megvédhessék területüket. A magányos férfiak nem gyakoriak, és általában önmagukban nem élnek túl sokáig. Ha sikerül, a gepárdok 12 évig élnek a vadonban (17 évig fogságban).

A Smithsonian szerint a férfi gepárdok 2 éves koruk körül érik el ivarérettségüket. Ekkor a koalíció az anyjuktól távol eső területet keresi, alkalmanként 482 kilométeres távolságot is megtéve. Területeik általában 5-10 négyzetkilométerre (13-26 négyzetkilométerre) terjednek, és akár 50 négyzetmérföldre (130 négyzetkilométerre) is kiterjedhetnek.

A nőstények általában kissé közelebb vannak az otthonhoz, mégis egyedül élnek. Hajlamosak a gazellák, az elsődleges táplálékforrás migrációs útját követni.

Hajnalban és alkonyatkor a gepárdok üldözéssel és zsákmány elkapásával töltik az idejüket. A nagymacskák más fajaival ellentétben a gepárdok nem rohamoznak azonnal a torkán egy támadás során. Ehelyett odaszaladnak az állathoz, és leütik; akkor megfojtják zsákmányukat azzal, hogy erős állkapcsaikkal a torkon szorulnak. A gepárdok gyakran megpróbálják elrejteni a holttestet, így más állatok nem segítenek magukon. Pedig nem nagyon értenek hozzá, és a keselyűk és más állatok gyakran ellopnak egy gepárd ölését.

A gepárdok olyan húsevők, akiknek tipikus zsákmánya a kis és közepes méretű állatok, például gazellák, mezei nyulak, fiatal gnúk, warthogs és madarak.

Mit mondtál?

Más nagy macskákkal ellentétben a gepárdok nem üvölthetnek. De dorombolni ugyanúgy tudnak, mint a házimacska.

Smithsonian szerint a gepárdok más nagy macskákhoz, például oroszlánokhoz, tigrisekhez és leopárdokhoz képest széles szókinccsel rendelkeznek. A dorombolás mellett képesek nagyszámú vokális jelzést előállítani, például csiripelni (hasonlóan a madárcsicsergéshez vagy a kutya ordításához); dadogás (rövid, elszakadt nyögés); sziszegő; kiabálás (hangos csipogás, amely akár egy mérföldnyire is hallható); és egy „eeaow” hang, amely hasonlít a házimacska nyávogására.

Minden vokalizációnak sajátos jelentése van. Különböző típusú csicsergés lehet például egy anya, amely utasítást ad a kölykeinek, vagy egy nő, aki megpróbál egy férfit párra vonzani.

Élőhely és védettségi állapot

A gepárdok Afrika-szerte találhatók, elsősorban Észak-Afrikában; a Száhel (az északi Szahara és a déli Szudáni Szavanna közötti átmeneti régió); és Smithsonian szerint Afrika keleti és déli részén vannak szétszórva. Kis lakosság él Iránban, ahol kritikusan veszélyeztetettek.

A gepárdok sokféle környezetben élnek. Az Afrikai Vadvédelmi Alapítvány szerint a gepárdok száraz erdőkben, gyepekben, nyílt síkságon és sivatagi régiókban találhatók. Ezeknek a nagy macskáknak nem kell sok víz a túléléshez - evés közben a legtöbbet megkapják.

A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) veszélyeztetett fajok vörös listájának adatai szerint a legtöbb gepárd alfaj sebezhetőnek tekinthető. A gepárd összes populációja hanyatlásban van, a teljes populáció becslése kevesebb, mint 7000 egyed.

A Smithsonian szerint 1900-ban Ázsia nyugati részén és Afrika-szerte legalább 100 000 gepárd élt. Most a macskák legalább 13 szülőföldjükben kihaltak, és eredeti elterjedési helyük akár 90% -át is elvesztették. A gepárdok legnagyobb populációja Namíbiában körülbelül 2500 fő.

Az Afrikai Vadvédelmi Alapítvány szerint a gepárdok meredek népességcsökkenése olyan kérdésekhez kapcsolódik, mint az élőhelyek elvesztése, az emberi konfliktusok, az illegális kereskedelem és orvvadászat.

Fenntartják a természetvédelmi erőfeszítéseket, hogy megpróbálják segíteni a népesség újratermelését. Az olyan csoportok, mint az Afrikai Vadon élővilág Alapítvány és a gepárdvédelmi természetvédelmi alap helyi szinten dolgoznak a gepárd populációk közelében lévő közösségekkel, hogy fenntartható megoldásokat hozzanak létre a mezőgazdaság és a népesség növekedése érdekében, hogy mind a macskáknak, mind az embereknek legyen hely. Védett területek és vadasparkok, például a dél-afrikai gepárd élmény, védje a gepárdokat, mivel élőhelyeiket elveszik.

Az olyan állatkertek fogságban tartó tenyésztési programjai, mint a San Diego Állatkert és a Smithsonian Nemzeti Állatkert, azon dolgoznak, hogy segítsék a gepárd populáció növekedését. A programok arra is törekednek, hogy leküzdjék a vad gepárd populációk genetikai variációinak hiányát.

További irodalom:

Ezt a cikket okt. 2018. augusztus 23, Rachel Ross, a Live Science közreműködője.