A liga végső formájában

A XIV. Század folyamán a Hanzai Szövetség formálódott végleges formájába. Ez a forma nem volt sem egyértelmű, sem merev. A liga nem volt igazi politikai szövetség, és nem is volt igazi társaság. Nem volt állandó irányító testülete, állandó tisztviselői és állandó haditengerészete. Sőt, nem volt központi kincstára és központi bírósága. Ezt egy olyan étrend szabályozta, amely általában Lübeckben és elméletileg háromévente találkozott, de az üléseket valójában szabálytalanul tartották, és gyakoriságuk 1400 után csökkent, mivel a különbségek a különböző tagok között nőttek, és a rutin ügyek folytatása fokozatosan átkerült Lübeck város tanácsába. A diéták a különböző városokból érkező küldöttgyűlések voltak, és döntéseiket (Recesse) a képviselt városok többségi szavazata határozta meg. A gyakorlatban a kisebb városok, alig vágyva egy nagykövetség pénzügyi terheire, néhány nagyobb város képviselőjére bízták érdekeiket. Általában a vezető városok kis csoportjának nézete határozta meg a liga politikáját.

A liga tagsága lényegében városok tagsága volt. A tagok száma ingadozott és mindenesetre bizonytalan, mivel hivatalos listákat soha nem állítottak össze. A bajnokság csúcspontján, a 14. század közepe táján a résztvevő városok összlétszáma minden bizonnyal meghaladta a 100-at, de általában kevesebb volt, és a 15. és 16. században inkább csökkent. A tagság megszerzéséhez egy városnak általában németnek, függetlennek, képviselnie kell az étrenden, és azonnal fizetnie kell az összes kivetett díjat. Voltak kivételek, és különféle csoportok és egyének tagjai voltak a Hanzai Szövetségnek abban az értelemben, hogy részt vettek annak privilégiumaiban, anélkül, hogy a fent említett teszteket teljesítették volna. Voltak külföldi városok, például Stockholm és Dinant (Flandriában), teljes jogokkal, és olyan városok, amelyeknek részleges jogai voltak; néhány, a gyártásuk szempontjából fontos falucska Vesztfáliában élvezte a tagság jogait; és ugyanígy tettek különféle egyének és kereskedők csoportjai, akik Németországban vagy Izlandon, Írországban és Spanyolországban laknak.

A hanzaszervezet további lényeges elemei a Kontore voltak, a hanzai kereskedők külföldi létesítményei. A négy londoni Kontore, Brugge, Bergen és Novgorod olyan közösségek voltak, amelyek mentességet élveztek annak a földnek a joghatósága alól, amelyben létrehozták őket, saját (német) törvényeiket igazgatták és a hanzai étrend irányelvei alá tartoztak. Tagjaik vállalati tulajdonban voltak egy nagy ház-, csarnok-, raktár- és egyéb épületegyüttest, ahol szigorúan fegyelmezetten éltek és folytatták kereskedelmüket az őslakosokkal.

A főbb települések mellett a bajnokság helyi raktárakkal is rendelkezett, mint például a norvégiai Oslóban és Tønsbergben, a dániai Ålborgban, valamint az angliai Yorkban, Bostonban, Lynnben és Norwichban. Ezeket a raktárakat egy Kontor irányította, amelyre a nagyobb tranzakciók korlátozódtak.

Hanyatlás (15. - 17. század)

A Hansaliga hanyatlása lassú volt. Ennek oka a német monopólium megsemmisítése, különösen a Balti-tengeren, és a városok közötti kölcsönös érdeklődés.

A Balti-tengerrel határos országokban bekövetkezett politikai fejlemények szinte azonnal veszélyt jelentettek a hanzára, miután IV. Valdemar veresége biztosítani látszott a német fennhatóságot. Lengyelország és Litvánia uniója 1386-ban sokat tett a hanzai érdekek károsításáért a keleti hátországban, és nem sokkal később, 1397-ben Dániát, Norvégiát és Svédországot egyesítette I. Margit, Dánia királynője. Ez az unió nem tartott sokáig, de a dán hatalom újjáéledésének tünete volt, amely lehetővé tette Margaret számára, hogy megtörje a Hanzai Liga politikai dominanciáját országában, és arra kényszerítse, hogy adja fel kastélyait és a dán területen összegyűjtött útdíjakat. A 15. század vége előtt Oroszország ráadásul csatlakozott a liga balti monopóliuma elleni támadáshoz: 1478-ban III. Moszkva nagyhercege, miután elfoglalta Novgorodot, kiutasította az ott élő hanzakereskedőket; 1494-ben pedig Novgorodban a Szent Péter udvara hivatalosan megszűnt hansai kontor lenni.

Nemcsak maga a balti régió nemzetei ássák alá a liga monopóliumát; nyugat felől tolakodás történt. Az angolok és a hollandok, akik annyit tanultak és nyertek a Hanseaticsből, egyre növekvő fontosságúak voltak a merkantilban és az iparban, és növelték akaratukat és képességüket a németek elűzésére nemcsak a hazai piacon, hanem az Északi-tenger kereskedelmében is. sőt Németországban és a Balti-tengeren is. Eleinte a hollandok voltak sikeresebbek, mint az angolok ebben a célban. A 14. század folyamán gazdaságuk erőteljesen növekedett, és a merkantil tengerészeti területeik nagymértékben bővültek, és a 15. században textil- és söriparuk növekedése sokkal függetlenebbé tette őket a hanzai importőröktől. Ugyanakkor az Északi-tengeren folytatott heringhalászatuk teljesen elhomályosította Skåneét - ahol a 15. század első negyedében még mindig nem kielégítően megmagyarázható okok miatt a heringfogás katasztrofálisan csökkent. Nyugaton erős, a dánok, sőt néhány keleti hanzaváros által támogatott holland betörtek a Balti-tengerre, és a 16. század közepére a balti balti termékek fő hordozói voltak nyugatra. A 17. század első évtizedére holland hajók uralják a balti kereskedelmet.

A liga tagjai közötti együttműködés egyre nehezebbé vált. Csökkent a tagság; a hatékony közös fellépés ritkává vált; és más fejlemények felgyorsították a szétesés folyamatát. A szűk parochializmus, amelyet a helyi kereskedelmi érdekek összpontosítása jellemez, kiszorította a korábbi városi tanácsok szélesebb körű elképzeléseit. A fejedelmi hatalom megerősödése Németországban számos város elszakadását kényszerítette a bajnokságból - nevezetesen Berlin és más Brandenburg városok, amelyeknek a 15. században vissza kellett vonulniuk. A 16. század végére a Hanzai Egyesület halandó volt. Az európai kereskedelem új mintái, amelyek a nagy felfedezések korában lassan kialakultak, véget vetett. Az utolsó diétát 1669-ben tartották.