Hogyan alakítják az összeesküvés-elméletek a 2020-as választásokat - és megrendítik az amerikai demokrácia alapjait

K elly Ferro elfoglalt anyuka a posta felé tartva: bőr mini hátizsák, barnás felső, türkiz pedikűr hozzáillő ombré manikűrrel. A Wis. Állambeli kenosai fodrász, Ferro 2016-ban nem szavazott, de azóta Donald Trump erős támogatója lett. - Miért gyűlölik annyira a híreket az elnök? ő mondja. - Lementem a nyúl lyukán. Nagyon sok kutatást kezdtem el. ”

Amikor megkérdezem, mit ért a kutatás alatt, valami elmozdul. Hangjának ugyanolyan mézes a tónusa, mint korábban, és arca olyan barátságos, mint valaha. De van egy furcsa villanás, ahogy mondja: „Itt nem tudom, mit mondhatnék, mert ami beépül a rendszerünkbe, az mélyen rejlik. És köze van a korrupt, gonosz, sötét dolgokhoz, amelyeket elrejtettek a nyilvánosság elől. A gyermeki szexkereskedelem az egyik ilyen. ”

Ferro talán nem is jött rá, de a QAnon-féle összeesküvés-elmélet, a Trump-párti vírusos tévhit elemeit leplezte le, amely 2017-ben kezdődött és az elmúlt hónapokban széles körben elterjedt, az internet szélsőjobb sarkaiból vándorolva megfertőzve az egyszerű választókat. a külvárosban. Követői úgy vélik, hogy Trump elnök olyan hős, aki megóvja a világot a Sátánt imádó pedofilok, demokratikus politikusok és hollywoodi hírességek „mélyállami” kabalájától, akik globális szexkereskedelmi gyűrűt működtetnek, és életfenntartó vegyi anyagként szüretelik a gyermekek vérét.

Ezek egyike még távolról sem igaz. De riasztóan sok amerikai volt kitéve ezeknek a vad ötleteknek. Ezer QAnon-csoport és oldal található a Facebookon, több millió taggal - derül ki az NBC News által áttekintett belső vállalati dokumentumból. Több tucat QAnon-barát jelölt indult a kongresszuson, és legalább hárman megnyerték a GOP előválasztásait. Trump híveit "olyan embereknek nevezte, akik szeretik a hazánkat".

Szeptember elején Wisconsinban készített több mint hét tucat interjúban, a Milwaukee környéki külvárostól a Kenosha sebhelyes utcáig a Jacob Blake-lövöldözés következtében mintegy ötödik választópolgár önként jelentkezett olyan ötletekkel, amelyek az összeesküvés-elmélet területére terelődtek. a QAnontól azon elképzelésig, hogy a COVID-19 kamu. Két nő Ozaukee megyében nyugodtan közölte velem, hogy egy gonosz cabal alagutakat üzemeltet az Egyesült Államok alatt. a gyermekek megerőszakolása és megkínzása, valamint a vérük megivása érdekében. Egy Joe Biden-szurkoló egy kenosha-templom közelében azt mondta nekem, hogy a szavazatok nem számítanak, mert az „elitek” úgyis eldöntik a választás eredményét. Egy nő a Kenosha utcasarkon elmagyarázta, hogy a demokraták azt tervezték, hogy behozzák az Egyesült Királyságot. csapatok a választások előtt, hogy megakadályozzák a Trump győzelmét.

Nehéz pontosan tudni, miért hisznek az emberek abban, amiben hisznek. Néhányan egyértelműen online voltak kitéve QAnon-összeesküvés-elméleteknek. Úgy tűnt, mások megismétlik a Plandemic című páros összeesküvés-videók párosát, amely egy hiteltelen volt orvoskutatót mutat be, amely vírusszerűen terjedt, és elterjesztették azt a gondolatot, hogy a COVID-19 álhír a közösségi médiában. (A COVID-19 nem kamu.) Arra a kérdésre, hogy hol találták meg információikat, ezek a szavazók szinte mindegyike rejtélyes volt: „Menj online” - mondta egy nő. - Mélyen ásni - tette hozzá egy másik. Úgy tűnt, a kollektíván megvetik a mainstream médiát - ez a szkepticizmus 2016 óta csak egyre erősebb és mélyebb. Az igazságról nem számoltak be, és azt mondták, hogy nem igaz.

Ez nemcsak azért fontos, mert ezek a választók hisznek, hanem azért is, mert nem. Azok a tények, amelyeknek meg kell erősíteniük a közös valóság érzését, számukra értelmetlenek; a szavazásukat általában tájékoztató hírek süket fülekre jutnak. Nem fogják befolyásolni őket a koronavírus okozta halálesetek adatai, nem fogják meggyőzni őket munkahelyek elvesztésével vagy tőzsdei nyereséggel, és nem is érdekli őket, ha Trump Amerika elesett katonáit "veszteseknek" vagy "balekoknak" nevezi, amint arról az Atlanti-óceán beszámolt. mert nem fogják elhinni. Áthatolhatatlanok az üzenetküldéssel, a hirdetésekkel vagy az adatokkal szemben. Nem csak összeesküvéssel fertőzöttek; úgy tűnik, hogy beoltják őket a valósággal szemben.

A demokrácia egy tájékozott és elkötelezett nyilvánosságra támaszkodik, amely ésszerű módon reagál az előttünk álló valós tényekre és kihívásokra. De az amerikaiak növekvő száma nem kötődik ehhez. "Nincsenek azonos ismeretelméleti alapokon, nem ugyanazokban a világokban élnek" - mondja Whitney Phillips, a Syracuse professzora, aki online dezinformációt tanulmányoz. "Nem lehet működőképes demokráciája, ha az emberek legalább nem ugyanazt a Naprendszert foglalják el."

Az amerikai politika mindig is hajlamos volt az összeesküvés görcsére. Richard Hofstadter történész híresen "dühös elmék színterének" nevezte. A 18. század végén és a 19. század elején az amerikaiak meg voltak győződve arról, hogy a szabadkőművesek kormányellenes összeesküvést jelentenek; az 1890-es években a populisták figyelmeztettek az arany árát ellenőrző „titkos kabalákra”; században a McCarthyism és a John Birch Társaság a jobboldalt éltető antikommunista téveszmék hullámát táplálta. Újabban Trump segített előmozdítani egy rasszista hazugságot, miszerint Barack Obama elnök nem az Egyesült Államokban született.

2016-ban jelöltként Trump úgy tűnt, hogy minden héten új vad összeesküvést hirdet, kezdve Ted Cruz apjának összekapcsolásától a Kennedy-merényleten át Antonin Scalia legfelsőbb bírósági igazságszolgáltató meggyilkolásának felvetéséig. Azon a Trump-gyűléseken adott interjúk során hallottam, hogy a választók mindenféle téveszméket vallanak: a kormányt drogkartellek irányították; hogy Obama külföldi származású muszlim volt, aki harmadik ciklusra indult; hogy Hillary Clinton megölte Vince Fostert. De négy év Trump-elnökség után a paranoia már nem esik a társadalom peremére. A Pew Research Center szerint az amerikaiak 25% -a szerint van némi igazság abban az összeesküvés-elméletben, hogy a COVID-19 járványt szándékosan tervezték. (A virológusok, a globális egészségügyi tisztviselők, az amerikai hírszerzők és a nemzetbiztonsági tisztviselők mind elutasították azt az elképzelést, hogy a járvány ember által tervezett, bár a Trump-adminisztráció tisztviselői azt mondták, hogy nem zárták ki annak lehetőségét, hogy egy baleset következménye volt egy labor.) A baloldali Civiqs/Daily Kos közelmúltbeli, közel 1400 ember által végzett közvélemény-kutatásában a republikánus válaszadók több mint fele hitt QAnon bizonyos részén: 33% szerint az összeesküvés „többnyire igaz”, míg 26% szerint „ egyes részek ”igazak.

Szeptember elején egy héten át tartó interjúk során alaptalan összeesküvéseket hallottam hétköznapi amerikaiaktól a parkolókban, butikokban és szalagközpontokban Racine-tól Cedarburg-ig Wauwatosa-ig (Wis). Shaletha Mayfield, a Racine Biden-szurkolója szerinte úgy gondolja, hogy Trump létrehozta a COVID-19-et, és ősszel visszahozza. Courtney Bjorn, a kenoshai lakos, aki 2016-ban Clintonra szavazott, és Bidenre akar szavazni, elhallgatott, amikor a városában a rombolás mögött álló erőkről spekulált. "Egyetlen gazdag sem veszítette el épületeit" - mondja. - Kinek jár az előnye, ha a környékek leégnek?

De messze a legnagyobb téveszméket a jobboldali szavazóktól kaptam. A Trump-támogatók több mint harmada, akivel beszéltem, valamiféle konspiratív gondolkodást hangoztatott. "A COVID-et a kommunista Kína kiadhatta volna, hogy lerombolja gazdaságunkat" - mondja John Poulos, és élelmiszert tölt be autójába a Sendik élelmiszerboltja előtt, Wauwatosa Milwaukee külvárosában. „A COVID-t gyártották” - mondja Maureen Bloedorn, és besétál egy dollárfába Kenoshában. 2016-ban nem szavazott Trumpra, de novemberben azt tervezi, hogy támogatja őt, részben azért, mert "Obamának számlát küldött az összes nyaralásért, amelyet az amerikai fillért vállalt". Ezt az ötletet egy álhír népszerűsítette, amely egy szatirikus weboldalról származik és vírusszerűen terjedt el.

Az Ozaukee megyei kisvállalkozásukon kívüli cigarettaszünetben Tina Arthur és Marcella Frank elmondták, hogy újra Trumpra akarnak szavazni, mert mélységesen riasztja őket a „cabal”. „Számos jelentést” hallottak arról, hogy a New York-ban és Kaliforniában felállított COVID-19 sátrak valójában azoknak a gyerekeknek szóltak, akiket kimentettek a földalatti szexkereskedelem alagutaiból.

Arthur és Frank elmagyarázták, hogy nem követik a QAnont. Frank szerint szabadidejének nagy részét a gyermekekkel folytatott szexuális kereskedelem kutatásával tölti, míg Arthur hozzáteszi, hogy ezeket az információkat gyakran az orosz tulajdonú Yandex keresőmotorban találja meg. Frank szeme könnyekkel teli, amikor leírja, amit talált: olyan gyerekeket, akiket megerőszakolnak és kínoznak, hogy a „cabal” „kivegye a vérüket és megitta”. Szerinte Trump a cabal elleni harc részeként lefoglalta a vért a feketepiacon. "Azt hiszem, ha Biden nyer, akkor alapvetően a világnak vége" - teszi hozzá Arthur. „Őszintén megpróbálnám elhagyni az országot. És ha ez nem lenne lehetőség, akkor valószínűleg elvinném a gyerekeimet, leülnék a garázsba, bekapcsolnám a kocsimat, és vége lesz. "

A konspiratív gondolkodás növekedése több egymással összefüggő tendencia eredménye: csökkenő bizalom az intézmények iránt; a helyi hírek megszűnése; szociális média környezet, amely a pletykákat könnyen terjeszti és nehezen leplezhetővé teszi; egy elnök, aki bármihez és mindenkihez ragaszkodik, aki szerinte segít politikai vagyonában. Ez is része a vezetéseinknek. "Az agy szereti az őrülteket" - mondja Nicco Mele, a Harvard Shorenstein Center korábbi igazgatója, aki az online dezinformációk és összeesküvések terjedését tanulmányozza. Emiatt a szakértők szerint az olyan platformokon található algoritmusokat, mint a Facebook és a YouTube, úgy tervezték, hogy olyan tartalmat szolgáltassanak, amely megerősíti a meglévő meggyőződéseket - megtanulják, hogy a felhasználók mit keresnek, és egyre szélsőségesebb tartalommal táplálják őket, hogy megpróbálják őket megtartani a webhelyeiken.

Ez az őrület hozzájárul a politikai egyensúlyhiány kialakulásához. Jobb oldalon az összeesküvés-elméletek még hűbbé teszik a Trump szavazókat az elnökhöz, akit sokan harcosnak tekintenek a "mély állam" ellenségei ellen. Ez megvédi őt egy októberi meglepetéstől is, hiszen nem számít, milyen hírek jelennek meg Trumpról, az USA növekvő csoportjáról. a választók egyszerűen nem fogják elhinni. A baloldalon az összeesküvés-elméletek azonban gyakran gyengítik a választók Biden iránti hűségét azáltal, hogy kevésbé bíznak a szavazási folyamatban. Ha úgy gondolják, hogy a szavazataik nem számítanak, mert az árnyékos elitek húzzák az ország húrjait, miért bajlódnának a szavazás leadásával.?

A dezinformációt követő szakértők szerint semmi sem fog változni, amíg a Facebook és a YouTube nem tolja el üzleti modelljét az összeesküvéseket jutalmazó algoritmusoktól. "A csúcs közelében sem vagyunk őrültek" - mondja Mele. Phillips, a syracusei professzor egyetért abban, hogy a dolgok furcsábbá válnak. "Bajban vagyunk" - teszi hozzá. "A szavak valahogy nem képesek megragadni, hogy ez milyen rémálom forgatókönyv."

De az olyan választók számára, mint Kelly Ferro, a tömeges téveszme inkább tömeges ébredésnek tűnik. Trump „elárulja ezeket a dolgokat” - mondja derűsen, és türkizhegyű körmeivel intett. Az amerikaiak „nyitják a szemüket az egykor elrejtett sötétség felé”.

A reggeli jóga után Ferro szerint gyakran órákat tölt videókat nézve, elmerülve egy olyan világban, amelyről úgy véli, hogy egyre közelebb kerül az igazsághoz. "Nem hagyhatod abba, mert annyira addiktív, ha van ilyen tudásod arról, hogy milyen világban élünk" - mondja. - Alternatív valóságban élünk.

Leslie Dickstein és Simmone Shah beszámolójával

Ez a TIME 2020. szeptember 21-i számában jelenik meg.