India nyomornegyedében nőttem fel. Most tudós vagyok

Írta: Shalini Arya júl. 2020. 02. 14:00

Létrán kapaszkodtam fel házunk bádogtetőjére, könyvet szorongatva az állatok evolúciójáról. 10 éves voltam, és éppen befejeztem a vacsora főzését az egész családom számára - ez a feladat volt a napi felelősségem. Süllőmből ki tudtam nézni a nyomornegyedet, ahol egy indiai kisvárosban laktunk. De nem ez vonzott a tetőre: A házunkban nem volt lámpa, ezért napfényre volt szükségem a könyvem elolvasásához. Akkor még nem tudtam, de ez a tanulmányi rutin volt a jegyem a tudós pályára.

A múlt heti Munkaélet

A Working Life egy személyes esszersorozat, amely karrier kérdésekről, kihívásokról és sikerekről szól.

Miért küzdöttem az asszimilációs nyomással a tanítás során

Apám - munkás - kezdetben nem engedett iskolába járni. Mindig féltékeny voltam az öcsémre, amikor minden nap iskolába indult. Tehát egy nap, amikor 5 éves voltam, követtem őt, és elbújtam a tanári asztal alá. Észrevette, és hazaküldött. De másnap felhívta apámat, és azt mondta neki, hogy tegyen engem az iskolába. Nagy örömömre apám igent mondott.

Szenvedélyem volt a tanulás iránt, és - az éhségrohamok ellenére, amelyekben a legtöbb nap iskolába jártam - gyorsan az osztályom tetejére lőttem. 10 éves koromban apám egy jobb iskolába küldött a szomszédságunkon kívülre, ahol többnyire gazdagabb családok tanulói vettek részt. Ott is az osztály élén álltam. De az osztálytársak rosszul bántak velem, akik a nyomornegyed gyermekeként tekintettek rám. A biológiai laboratóriumok alatt is szenvedtem zavartságtól, mert nagyon alacsony voltam - gyanítom, hogy alultápláltság miatt - és egy székre kellett állnom, hogy lássam a mikroszkópot.

Amikor elvégeztem a középiskolát, mérnökként szerettem volna lenni. Apám alig várta, hogy egyetemre járjak, de azt mondta, hogy nem tanulhatok mérnököt, mert fiúknak szól; azt mondta, inkább az élelmiszer-tudományt kellene tanulmányoznom. A kezdeti reakcióm az volt, hogy az élelmiszer-tudomány volt az utolsó dolog, amit tanulmányozni akartam. Miután gyermekkorom ételt készített a családomnak, nem volt más, amit utáltam volna, csak főzni.

Amúgy beiratkoztam egy élelmiszertudományi programba, és gyorsan felfedeztem, hogy az élelmiszer-tudomány mégsem olyan rossz. Ez egy valódi tudomány volt - valami hasonló a kémiai tudományhoz -, amely magában foglalta a hipotézisek tesztelését és kísérletezését. Elég hamar beleakadtam.

Miközben egyetemre jártam, az egyetem közelében lévő hostelben éltem, a tandíjamat és a megélhetési költségeimet az apám által biztosított diákhitellel, valamint a kutatóasszisztens melletti munkámmal fizettem. A szobámban volt egy lámpa, és minden este hálás voltam, hogy fényem van, hogy tanuljak - amit megtanultam, hogy soha ne vegyem természetesnek.

A következő években PhD fokozatot szereztem. az élelmiszeriparban és kari beosztásba került - mérföldkövek, amelyek távol álltak a kezdetektől a nyomornegyedekben. De nem sokkal később elkezdtem egy olyan együttműködést, amely visszatért a gyökereimhez. Egy olyan céggel dolgoztam együtt, amely az alultápláltságot kívánta kezelni India nyomornegyedében. Amikor a cég képviselői először megkeresték, azt mondták: „Szüksége lenne a nyomornegyedekbe menni és beszélgetni az emberekkel” - arra gondoltam, hogy ezt még soha nem tettem meg. - Ez nem probléma - válaszoltam. - A nyomornegyedekben nőttem fel.

Remélem, mások inspirációt meríthetnek a történetemből, és rájönnek ... ők is kitartanak.

A céggel végzett munkám részeként egy chapati nevű hagyományos indiai lapos kenyér összetevőit módosítottam, amelyet minden nap felnövekedtem. Rájöttem, hogy ez a tökéletes eszköz a táplálkozás további bevezetésére a szegény emberek étrendjébe, mert ez minden étkezéskor elfogyasztott alapanyag volt. Kísérleteztem az összetevőkkel, és egy receptet választottam, amely a búzalisztet olcsóbb, helyben termesztett szemekre cserélte, amelyek több ásványi anyagot, fehérjét és élelmi rostot tartalmaznak.

Más kutatók nevettek rajtam, amikor elkezdtem a chapatival foglalkozni, mert nem gondolták, hogy sok tudomány vagy innováció társul ehhez. De azóta rosszul költöttem őket. Munkám számos országos és nemzetközi díjat nyert, és vállalatok, nonprofit szervezetek és kormányzati ügynökségek egyaránt felkérték a szaktudásomat.

Életemben szembesültem a szegénységgel, az éhséggel és a diszkriminációval. De nem hagytam őket visszatartani. Átléptem az akadályokat, és megtanultam tőlük azokat a tanulságokat, amelyek segítettek előremozdítani. Remélem, mások inspirációt meríthetnek a történetemből, és rájönnek, hogy - a kihívások ellenére, amelyekkel szembe kell nézniük - ők is kitartanak.

Van érdekes karriertörténeted? Küldje el a [email protected] címre. Olvassa el az általános irányelveket itt.

Shalini Arya

Shalini Arya az indiai Mumbai-i Kémiai Technológiai Intézet adjunktusa és a Global Young Academy végrehajtó bizottságának tagja.