Meller kaméleonja

Meller kaméleonja, az afrikai szárazföld legnagyobb kaméleonja 60 cm-ig megnőhet. A nőstények valamivel kisebbek, kevésbé kiemelkedő sisakkal és a hátsó címerrel, és a hím farkának tövében duzzadt dudor van, amely a hemipéneket tartalmazza. A nemek minden más szempontból hasonlóak. Amikor ez a gyík nyugalomban van, színe mélytől mészzöldig terjed, sárga csíkok fröccsennek végig a szélén, véletlenszerű fekete foltok vannak elszórva. A testet függőlegesen kissé összenyomják, nagy és kicsi heterogén pikkelyek borítják. A toroknál fekvők vízszintes vonalakban futnak. Bár nincs gularis (torok) címer, a nyak vastag. A test többi részéhez képest nagy fej akár 7 cm is lehet, és az orra felé keskenyedik.

A mérsékelt méretű sisak (kaszkás) egyenesen áll a koponya hátsó részén. Közvetlenül e mögött két nagy occipitális lebeny található. A sisak szélén nagy mérlegek gerince (a középső címer) folyik, és arccal a száj tetejéig folytatódik. Ezenkívül egy mérleggerinc (preorbital) kezdődik mindkét szem felett, és az arcán leereszkedik az orrig. A felső ajaktól kicsi, makacs, kiemelkedés vagy kürt nyúlik ki.

A szemek fel vannak emelve, és torony alakú szemhéjakban ülnek, tövükön nagy gyöngyös pikkelyekkel. Önállóan mozognak, és teljes ívben láthatják a testet. A fedelek nem záródnak le teljesen, és a pupilla ezen a nyíláson keresztül látható (toronylyuk). Nincsenek külső fülek. A száj belseje sárgásbarna színű.

A fogak helyén csontos gerinc borítja az ínyt. A nyelv, egy húsos folt, ragacsos és homorú a csúcsán, kitölti az egész szájat, és tekercselt gyorsító izmok kötik össze a torkot. Kihúzva elérheti az 50 cm-t. A háti taraj hullámzik a gerinc gerincén és a farok hosszában, amely makacs, és a test hosszának körülbelül egyharmada. A lábak öt, egymással ellentétes számjegyet tartalmaznak, amelyek két húsos kötegbe vannak csomagolva, két ujj az elülső végtagok külsején, három pedig belül (zigodaktilizmus); a hátsó végtagokon az elrendezés megfordul. Minden számjegyből egy rövid éles karm jelenik meg a bőrön keresztül.

Természetvédelmi állapot: IUCN

Terjesztés:

Meller kaméleonjai Tanzániában, Észak-Mozambikban és Malawiban élnek.

Élőhely:

Ezek a gyíkok trópusi gyepeken és a bokros szárazföldi szavanna fák tetején találhatók.

Mivel Meller újszülöttjei nagyok, a többi kaméleonfajhoz képest, gyorsan előrehaladnak a nagy zsákmány megevésében. A kikelt állatok apró rovarokkal, legyekkel, poloskákkal és férgekkel kezdődnek. Felnőttként sáskát, csótányokat, pókokat, kis gyíkokat és kikelő madarakat fogyasztanak: bármit, ami mozog és megfelelő méretű. Ezt a gyíkot „kaméleont esző madárnak” is nevezik. Húsevőek.

Reprodukció:

Meller kaméleonjai rendkívül területi jellegűek, és a tenyészidőszakban a hímek különösen pofátlanok. Azok a nőstények, akik már párosodtak (gravid), és akik nem érdekeltek a tenyésztésben, krémmel és szürke színnel feketévé válnak, sziszegnek, és megközelítésükkor a hátsó végtagokon emelkednek. A hímek agresszív megjelenítéssel is megpróbálják megvédeni a riválisokat. Feketén foltos mélyzöld színűvé válnak, lesütötték a szemüket, és lépcsőzetes mozdulattal mozognak. Amikor a nőstényeket megfélemlítik vagy megtagadják a hímeket, sötét engedelmességet mutatnak és eltávolodnak. A hímek vöröset fognak pirítani a nőstények csábítása érdekében. A beleegyező nőstények eleinte érdeklődést mutatnak és eltávolodnak, de aztán fogékonyak lesznek. Ezt ragyogó sárga, feketék és krémek kijelzésével jelzi. Fel fogja emelni a nyakszárnyát, fellendíti a torkát, és bizonytalan járással halad előre. A hímek is lesütik a szemüket, és tátott szájjal jelzik a farkát, miközben egyik oldalról a másikra ingadoznak. A nő felmászik a hátára, a lány pedig félre mozgatja a farkát, hagyva, hogy behelyezze az egyik hemipénjét.

A közösülés változó ideig tart, a rövid találkozástól a 15 vagy 20 percig. Ezután elköltözik, és a következő napokban többször is párosodhat. A nőstények képesek késleltetett megtermékenyítésre (életképes spermiumok tárolására), és egy párzástól kezdve több, kb. 50 - 90 tojás egy év alatt. Néha kétszer pározhat tizenkét hónap alatt. Az 1,5–2 cm hosszú, fehér és ovális tojások három-hat hétig vemhesek, majd egy 20–30 cm mély földi fészekben rakódnak le és letakarva. Nincs további anyai részvétel. Az inkubáció négy hónaptól öt hónapig tart, a hőmérséklettől és a páratartalomtól függően. Az újszülöttek tojásfog segítségével szabadulnak fel a héjról. Ezek a fiatalok ugyanolyan színűek, mint szüleik. Gyorsan beköltözve a fákba, a kikelő csecsemők táplálék után kutatnak. Nagyon kiszolgáltatottak a ragadozásnak, de ha túlélik, a várható élettartam kb. 12 év.

Alkalmazkodás:

Mivel Meller kaméleonjai magányos életmódot folytatnak, lassan mozognak és képtelenek a hangos hangos kommunikációra, ezért kifejlesztették a gyors szín- és mintaváltásokkal történő jelzés rendszerét. A többi kaméleonhoz hasonlóan ez a gyík is információkat oszt meg a hangulatról, a wellnessről, a táplálkozásról, a reproduktív állapotról, a testhőmérsékletről, a területi vitákról és a harcra vagy a harcra való felkészültségről. A fényszint, az évszak és a napszak a színváltozásokat is befolyásolja. A nyugalmi színezés az álcázáshoz. A kaméleon epidermális rétege átlátszó, és a gyík növekedésével foltokban lepattan. Az állandó bőr felső rétege olyan színes sejteket (kromatoforokat) tartalmaz, amelyek vöröset és sárgát hozhatnak létre. Alatta kék és fehér reflektor sejtek találhatók, és a három közül a legmélyebb mély barna és fekete pigmenteket eredményez. A kromatoforokat agyi impulzusok aktiválják. Különböző árnyalatok, színek és minták létrehozásának képességét a hozzájuk kapcsolódó izmok érik el, amelyek rájuk húzva megváltoztatják alakjukat, lehetővé téve a színek összeolvadását. A kaméleon minden faja csak a saját kódolt színeit érti.

Meller kaméleonjai nem menekülhetnek a fenyegetések elől, ezért tárgyakat helyeznek maguk és veszély közé (árnyékolás), és mozdulatlanok maradnak. Ha hosszú ideig mozdulatlanul maradnak, biztonságban maradhatnak. Forgó, toronyos szemük tudatosítja őket környezetükben, de hallásra süketek. Mindkét szem dupla lencséje lehetővé teszi számukra a távolság megítélését, és binokuláris használatuk esetén nagy pontossággal koncentrálhatnak a zsákmányra. A fejben lévő csuklóhoz rögzített lövedéknyelv (a hyoid) és az erőteljes gyorsító izmok segítségével ügyes vadász lett. Mivel Meller kaméleonja arborealis, ellentétes lábujjaival és ujjaival, éles karmaival, függőleges lábaival, és testtartó farkajával egyensúlyt, manőverezhetőséget és biztos lábtartást biztosítanak számukra, lehetővé téve számukra a mászást, ülést, ásást és a keskeny végtagokon álló helyzetben maradását.

A túlélést fenyegető veszélyek:

Meller kaméleonja alkalmazkodott egy nagyon sajátos környezeti réshez, és nem tud reagálni a változásokra, vagy gyorsan elmozdulni. Az emberi tevékenység sérti élőhelyét, megváltoztatja és lerontja azt. Nagy mérete és szép megjelenése miatt, bár ez törvényellenes, a kisállat-kereskedelem keresi ezt a fajt. Ugyanakkor rendkívül érzékeny a stresszre, és sokan nem élik túl a szállításukat.