Vlagyimir Szmirnov tragikus kerítéses halála

Ha olyan sportnak tűnik, amely csak két ember kardot ragaszt egymásnak, halálhoz vezethet, abszolút lehet. És megtette.

1980-ra Vladimir Smirnov a világ egyik legjobb vívója volt, ha nem is a legjobb. Egy olyan sportágban, amelyben a Szovjetunió mindig nagyon versenyképes volt, az ukrán születésű sportoló három különálló versenyen három érmet nyert az 1980-as Moszkvában megrendezett nyári olimpián (amelyeket az Egyesült Államok bojkottált). Szmirnov bronzérmet nyert a férfi csapat eposzáért, ezüstöt a fóliacsapatban, az aranyat pedig az egyéni fóliáért. (A „fólia” és az épée kétféle kard; a fólia könnyű és rugalmas, az épée nehezebb és vastagabb pengével rendelkezik.)

Szmirnov továbbra is uralta a világvívást, 1981-ben megnyerte a világbajnokságot. Visszatért, hogy megvédje címét az 1982-es római bajnokságon. Szmirnov korai fordulóban mérkőzött meg az 1976-os olimpiai aranyérmes, nyugat-németországi Matthias Behrrel. Míg a vívás általában meglehetősen biztonságos - a versenyzők mellvédőt, mellényt, kesztyűt és arcmaszkot viselnek, többek között - ez a meccs tragikus, csapnivaló balesetet eredményezett. Ahogy a két világklasszis vívó elkapta a fejét, és egymásnak döfött, Behr Smirnov felé ugrott ... és kardja eltört. Valószínűleg a törött, szaggatott és vékony penge behatolt Szmirnov arcmaszkjának hálójába, és tovább ment. Megszúrta Smirnov szemüregét, és a penge az agyába ment.

A mérkőzést azonnal megszakították, mivel Szmirnov fájdalomtól esett. Kilenc nappal később hunyt el, a hét vívó közül az egyik meghalt a versenyben elszenvedett sérülések következtében. A halál természetesen elsöprő változásokat eredményezett a kerítésben és a kerítés felszerelésének biztonságában. A Behr és Smirnov által használt szénacél pengéket lecserélték martenzites acél pengékre, amelyek sokkal keményebbek, és ütközéskor sokkal kevésbé valószínű, hogy eltörnek. Továbbá a vívók most már nagyobb valószínűséggel viselnek kevlár vagy erős nejlon egyenruhát, valamint erősebb acélötvözetből készült maszkokat. Az 1982-es baleset óta a magas szintű vívásokban nem történt haláleset.