A kutatások azt mutatják, hogy a beluga bálnák diéta eltolódtak az alaszkai bemeneten

A beluga arccsontok és fogak elemzése azt jelezte, hogy az etetés nemzedékek között változott

Associated Press

kutatások

Feladva: 2018. június 18

Az alaszkai Cook Inlet belga bálnák öt évtized alatt megváltoztathatták étrendjüket a sósvízi zsákmánytól az édesvíz által befolyásolt halak és rákfélékig - derül ki az alaszkai Fairbanks Egyetem kutatóinak tanulmányából.

A beluga csont és fogak izotópjainak elemzése azt mutatta, hogy a belugák korábban zsákmányból táplálkoztak, amelyek kevéssé érintkeztek édesvízzel. A belugák újabb generációi olyan területeken táplálkoznak, ahol a folyók édesvizet öntenek az óceán élőhelyeibe.

A Cook Inlet belugas-ról szóló új információk azért fontosak, mert a faj veszélyeztetett, és száma nem nőtt a vadászati ​​korlátozások és egyéb védekezések ellenére. Mark Nelson, az alaszkai Hal- és Vadügyi Minisztérium vadbiológusa és a tanulmány vezető szerzője egy kis darabnak nevezte ezt a rejtvényt.

"Ha valamit tehetünk a gyógyulás érdekében, akkor elkezdhetjük tudni, mi lehet ez" - mondta a Fairbanks telefonos interjújában.

340 állat körüli populáció

A Cook Inlet-ben található 1300 beluga lakossága az 1980-as évekig és az 1990-es évek elejéig folyamatosan fogyott. Az alaszkai bennszülöttek a fennmaradó 650 bála majdnem felét szüretelték 1994 és 1998 között. A megélhetési vadászat 1999-ben véget ért, de a populáció továbbra is csak körülbelül 340 állat.

A belugák halakból, rákokból, garnélákból, tintahalakból és kagylókból táplálkoznak. Nelson a diplomás munka részeként csatlakozott más kutatókhoz, hogy elemezzék az 1964 és 2007 között elhunyt beluga bálnák arccsontjait és fogait.

Először a csontból vett szén- és nitrogén-izotópokat vizsgálták, amelyeket egész életében a bálna étrendje pótol.

Az elemzés azt mutatta, hogy az etetés generációk között megváltozott. Ez jelezhette a zsákmány változását az óceánfenéken élő halakról a halakra - mondta Nelson. Ez azt jelenthette, hogy a belugák otthagyták a Cook Inletet etetni. A kutatók szerint mindkettő valószínűtlen, és a beluga fogakra irányította figyelmét.

Mint a fagyűrűk, a fogak is éves növekedési rétegekkel rendelkeznek. Az izotópok mérése a növekedési rétegekben megmutatja, hogy az egyén táplálkozási szokásai hogyan változtak az élete során - mondta Nelson.

Kulcsfontosságú kérdés Nelson szerint az volt, amikor változás következett be az etetési szokásokban, és hogy a változás összefüggésbe hozható-e dokumentált eseményekkel, például a hering mennyiségének változásával vagy akár az 1964-es nagy alaszkai földrengéssel. A kutatók nem találtak bizonyítékot az étrend hirtelen megváltozására.

"Ez egy elég állandó változás volt az egész idő alatt, ennek a majdnem 50 éves adatnak a teljes lefolyása alatt" - mondta Nelson.

Édesvízből származó étel - mondja a kutató

A kutatók ezután elemezték a fogak stroncium-izotópjait. Megállapították, hogy a belugák valószínűleg ugyanazt az ételt eszik, de a zsákmányukat Cook Inlet friss vizek által befolyásolt területeiről származik. Ez a légi felmérések adataival összekötve azt mutatja, hogy a belugák legújabb generációi a Cook-folyó felső részén töltöttek időt olyan nagy folyók közelében, mint a Kenai és a Susitna.

"Ebből azt tudtuk mondani, hogy nemcsak több időt töltenek az édesvízi környezetben, hanem az élelmiszerek nagy részét abból az édesvízi környezetből kapják" - mondta Nelson.

Verena Gill, az Országos Óceáni és Légköri Igazgatóság tengeri emlősök szakembere elmondta, hogy az eredmények jelentősek, mert öt évtizedre terjednek ki.

"Tudjuk, hogy ez valódi változás, nem pedig egy-két rendellenes év" - mondta a nő.

A tanulmány azt mondja a NOAA adminisztrátorainak, hogy a Cook Inlet belugas áttérése az édesvíz által jobban befolyásolt élőhelyekre jóval a dokumentált populáció csökkenése előtt kezdődött - mondta Gill.

"Azt azonban, hogy ez a zsákmányok elérhetőségének megváltozásának vagy a bálnák táplálkozási helyének megváltozásának köszönhető-e, még nem kell meghatározni" - mondta Gill.

A NOAA szeptemberben bejelentette, hogy 1,3 millió dollárt biztosít Alaszkának további beluga-kutatás céljából.

A kutatók több fogat elemeznek, és rögzítik a vízminták stroncium-aláírásait annak megállapítására, hogy a Cook-bemenet mely területei fontosak a belugák számára - mondta Nelson. Az izotópkutatás akusztikus felvevő kutatással párosul, amely meghatározhatja, hogy a belugák hol töltik az időt és hol táplálkoznak. Sokat tudni a nyári táplálkozási szokásokról, de a téli szokásokról nem sokat.

"A jobb megértése itt valódi kulcs lehet" - mondta Nelson.