A méhek eltűnnek, veszélyeztetve hagyják az állattartókat

VISALIA, Kalifornia, febr. 23 - David Bradshaw méhész élete során számtalan csípést szenvedett el, de karrierje sokkolta, amikor a múlt hónapban kinyitotta dobozait, és 100 millió méhének felét eltűntnek találta.

Az ország 24 államában a méhészek hasonló megrázkódtatásokat szenvedtek el, mivel méheik megmagyarázhatatlanul eltűntek riasztó ütemben, nemcsak megélhetésüket, hanem számos növény termését is veszélyeztetve, beleértve a kaliforniai mandulát, amely az ország egyik legjövedelmezőbb.

"Soha nem láttam még ilyet" - Mr. Az 50 éves Bradshaw egy mandulaültetvényről szólt, amely virágzásnak indult. - A doboz doboz után doboz csak üres. Nincs senki otthon. ”

A hirtelen rejtélyes veszteségek rávilágítanak arra a kritikus kapcsolatra, amelyet a méhek játszanak abban a hosszú láncban, amely gyümölcsöt és zöldséget juttat az ország szupermarketeihez és étkezőasztalaihoz.

A méhészek már korábban is küzdöttek a regionális méhválságokkal, de ez az első országos szenvedés.

Agatha Christie-hez méltó rejtélyben a méhek pollen és nektár után kutatnak, és egyszerűen nem térnek vissza telepeikre. És senki sem tudja, miért. A kutatók szerint a méhek feltehetően meghalnak a szántóföldeken, esetleg kimerülnek vagy egyszerűen dezorientálódnak, és végül a hideg áldozatává válnak.

Miközben a kutatók megküzdenek a szindróma megválaszolásával, amelyet úgy döntöttek, hogy „kolónia összeomlási rendellenességnek” hívják, a termelők nyíltan idegesek a kereskedelmi méhipar azon képessége miatt, hogy képesek legyenek kielégíteni a méhek iránti növekvő igényt a tucatnyi növény beporzására, a mandulától az avokádóig hogy kivi.

A közelmúltban magukra a méhekre, valamint az egyre jobban konszolidálódó iparra gyakorolt stressz mellett egyesek attól tartanak, hogy ez a rendellenesség még a nagy méhészek számára is kitörési pontot jelenthet.

A Cornell Egyetem tanulmánya úgy becsülte, hogy a méhek évente több mint 14 milliárd dollár értékben beporozzák az Egyesült Államokban a magokat és a növényeket, főleg gyümölcsöt, zöldséget és diót. "Étrendünkben minden harmadik harapás attól függ, hogy a méh beporozza ezt az ételt" - mondta Zac Browning, az Amerikai Méhészeti Szövetség alelnöke.

A méhek veszteségei a nyugati parton 30 és 60 százalék között mozognak, egyes keleti és texasi méhészek több mint 70 százalékos veszteséget jelentenek; a méhészek normálisnak tekintik a holtszezonban akár 20 százalékos veszteséget is.

A méhészek a mezőgazdasági világ nomádjai, homályban dolgoznak fehér védőruhájukban, és gyakran járják be az országot 18 kerekűekbe csomagolt rovarukkal, beporzási munkát keresve.

Miután a harminc háztáji csalánkiütéssel rendelkező amatőrök körzete a méhészet egyre kereskedelmibbé és konszolidáltabbá vált. Az elmúlt két évtizedben a Mezőgazdasági Minisztérium által most 2,4 millióra becsült méhkaptárak száma negyedével, a méhészek száma felére csökkent.

A nyomás a méhiparra épült. A csalánkiütés, más néven kolónia fenntartási költségei nőnek a méhekkel szemben támasztott terheléssel együtt, hogy nem csak mézet készítenek. És a méhészek elvesztik a külvárosi terjeszkedést azon helyek után kutatva, ahol a méhek táplálkozhatnak a nektárral, hogy egészségesek és erősek maradjanak a beporzási szezonban.

"Kevesebb a méhész, kevesebb a méh, mégis több a beporzandó növény" - mondta Mr. - mondta Browning. "Bár ez édesnek tűnik a méhvállalkozás számára, mivel a betegség, a kártevők és a magasabb felszerelési költségek miatt ennyi veszteség és költség keletkezik, a jövedelmezőség valójában csökken."

Körülbelül 15 aggódó méhész hívott össze Floridába ebben a hónapban, hogy ötleteljen a kutatókkal, hogyan lehet megbirkózni a kiterjedt méhveszteségekkel. A nyomozók számos elméletet vizsgálnak, beleértve a vírusokat, a gombákat és a méhek rossz táplálkozását.

Tanulmányoznak egy olyan peszticid-csoportot is, amelyet egyes európai országokban betiltottak, hogy lássák, befolyásolják-e valamilyen módon a méhek veleszületett képességét, hogy hazatérjenek.

Csak az lehet, hogy a méhek stresszesek. A méheket úgy nevelik, hogy túléljenek egy rövidebb szezonon kívül, hogy készen álljanak a beporzásra, ha a mandula virágzása februárban megkezdődik. Ez valószínűleg csökkentette immunitásukat a vírusokkal szemben.

Az atkák megrongálták a méhcsaládokat is, és az atkák elpusztítására használt rovarölő szerek károsítják a méhkirálynő azon képességét, hogy minél több munkaméhet hozzon létre. A királynők fele annyi ideig élnek, mint alig néhány évvel ezelőtt.

A kutatókat az is aggasztja, hogy a méhészek hajlandósága a telepeik partról partra történő szállítására hajlandóságot adhat a méhek stresszére, elősegítheti a vírusok és atkák terjedését, és más módon felgyorsíthatja őket.

Dennis van Engelsdorp, Pennsylvania állambeli méhspecialista, aki a méhcsalád összeomlását vizsgáló csapat tagja, elmondta, hogy az „erős immunszuppresszió” kutatók megfigyelték, hogy „a méhipar AIDS-je lehet”, így a méhek érzékenyebbek egyéb betegségek, amelyek végül megölik őket.

A termelők már korábban is megpróbálták megtenni a méheket. Az elmúlt évtizedekben az óriási fúvóktól kezdve a helikoptereken át a habarcs kagylóig mindent megpróbáltak pollent teríteni a növényeken. A közelmúltban a kutatók „önkompatibilis” mandulafákat próbáltak kifejleszteni, amelyekhez kevesebb méhre lesz szükség. Az egyik vállalat még a kék gyümölcsös méhet is megpróbálja forgalomba hozni, amely gyakorlatilag csípős és hidegebb hőmérsékleten működik, mint a méh.

A méhészek az 1980-as évek óta két nagy atkafertőzést szenvedtek el, ami sok hobbiméhészt elbukott, és 1894-ben három megmagyarázhatatlan eltűnő rendellenességet tapasztaltak. De ezek az epizódok csak kis területekre korlátozódtak, Mr. van Engelsdorp mondta.

Ma az ipar gyengébb helyzetben van az új stresszekkel szemben. A Kínából és Argentínából származó import méz áradata lenyomta a méz árát, és nagyobb nyomást gyakorolt a méhészekre, hogy az útra lépjenek beporzási szerződések után. A méhészek évente tízmilliárd méheket szállítanak országszerte.

Kaliforniai mandulatermése, amely messze a legnagyobb a világon, most februárban az ország méhcsaládjainak több mint felét vonzza. A termés egyszerre jelentett hasznot a kereskedelmi méhészkedés számára és megterhelést jelentett, mivel az ipar nyomást gyakorol az egyre növekvő kereslet kielégítésére. A kaliforniai Central Valley 300 mérföldén 580 000 hektáron terül el, a termés 2010-re várhatóan 680 000 hektárra nő.

A méhészek most sokszor többet keresnek, ha méhüket bérlik a növények beporzásához, mint a méz termeléséhez. Két évvel ezelőtt a méhek hiánya a kaliforniai mandulatermés miatt megugrotta a méhek bérleti díját, ami a keleti part méhészeit vonzotta.

Idén a méhcsalád ára körülbelül 135 dollár, szemben a 2004. évi 55 dollárral - mondta Joe Traynor, a méhközvetítő a kaliforniai Bakersfieldben.

Egy tipikus méhcsalád 15 000 és 30 000 méh között mozog. De a méhészek költségei is emelkednek. Az elmúlt évtizedben az üzemanyag, a berendezések és még a méhládák is megduplázódtak és megháromszorozódtak.

Az atkák elleni védekezés költségei is nőttek, valamint a méhkirálynő ára, amely egyenként körülbelül 15 dollárba került, szemben a három évvel ezelőtti 10 dollárral.

Ahhoz, hogy a méhek energiát kapjanak beporzásuk alatt, a méhészek most fehérjetartalmú táplálék-kiegészítőket, valamint szacharóz és kukoricaszirup folyékony keverékét adják nekik, amelyeket tartálykocsi méretű teherautókban szállítanak, és amelyek rakományonként 12 000 dollárba kerülnek. Mindenekelőtt Mr. Bradshaw szerint az elmúlt években évente 145 dollárt költött kaptárra méhei életben tartására, mintegy 11 dolláros haszonra a kaptárban, nem számítva a munkaerőköltségeket. Az elmúlt három évben nettó jövedelme átlagosan évi 30 000 dollár volt 4200 méhcsaládjából - mondta.

"Néhány gazda megkérdezte tőlem:" Miért csinálod ezt? " Mr. - mondta Bradshaw. „Ugyanezt kérdezem magamtól. De ez egy olyan munka, amit szeretek. Ez egy életmód. Minden nap apámmal dolgozom. És most a fiam kezd velünk dolgozni. ”

A mandulák a legmagasabb árat kapják a méhekért, de ha nincs elég méh a körbejárásra, egyes termelők kénytelenek lehetnek alternatívákat keresni a méhekkel vagy megváltoztatni fafajtaikat.

"Jó lenne tudni, hogy megbízható forrásunk van a mézelő méhekre" - mondta Martin Hein, a visáliai székhellyel rendelkező mandulatermesztő. - De ezen a ponton nem tudom, hogy ez megvan-e a megszerzett hektármennyiségért.

A méhészek a veszteségek kezelésére másutt keresik a méheket, hogy teljesítsék a termelőkkel kötött szerződésüket. Lance Sundberg, a montussi Columbus méhésze azt mondta, hogy az elmúlt két hétben 150 000 dollárt költött 1000 méhcsomag - összesen 14 millió méh - vásárlásával Ausztráliából.

Reméli, hogy az aussi méhek segítenek ellensúlyozni a hat államban kezelt 7600 csalánkiütés egyharmadát. "A félelem az, hogy amikor összekeverjük a méheket, a halálesetek továbbra is bekövetkeznek" - mondta Mr. - mondta Sundberg.

A vándorló méhészet magányos élet, amelyet sokan összehasonlítanak a teherautó-vezetéssel. Úr. Sundberg az év több mint felét 20 teherautónyi méh vezetésével tölti az országban. Terra Bellában, egy órával a Visáliától délre, Jack Brumley grimaszolt a fészeréből, miközben nézte, ahogy Rosa Patiño egy lapos eszközzel kaparja el a szárított mézet tucatnyi méhkas keretről, amelyek egykor méheket tartottak. Körülbelül 2000 üres doboz - amelyek egykor a teljes csalánkiütés egyharmadát tartották - a tetőre voltak rakva.

A méhészeknek gyakran kérniük kell a földtulajdonosokat, hogy engedjék meg, hogy földjükön méheket helyezzenek el nektárért. Az egyik nagy citrustermesztő arra késztette Kaliforniát, hogy hozzon létre egy „repüléstilalmi zónát” a legalább két mérföldes méhek számára, hogy megakadályozza őket, hogy beporozzák a mandarin narancs mag nélküli formáját.

De a takarmány minősége változhat. Múlt héten Mr. Bradshaw targoncával eltávolította méhcsaládjainak egy részét a narancsligetek folyó medrének egyik helyéről. Az ottani 64 telepből csak három halt meg vagy tűnt el.

"Valószínűleg még két-három évbe fog telni, amíg felállok" - mondta. - Hacsak nem költök pénzt, nincs nálam.