Hogyan segíthették a római WC-k (és a halszósz) a paraziták terjedését Európa-szerte

Amikor a Római Birodalom 2000 évvel ezelőtt Európa-szerte elterjedt, az első igazi higiénés erőfeszítéseket hozta magával. A romanizálás fürdést, WC-k használatát és ürüléknek az utcákon kívül tartását jelentette. De lehet, hogy nem ez volt a közegészség jótékonysága, amire számított.

római

A Parasitology folyóiratban csütörtökön megjelent tanulmány szerint a római illemhelyek - és a rothadó halszósz - valójában szaporábbá tehették a parazitákat egész Európában.

A Cambridge-i Egyetem Piers Mitchell biológiai antropológust, aki a betegség fejlődését a történelem során tanulmányozza, az a tény inspirálta, hogy a tiszta vízhez való hozzáférés és még az egyszerű WC-k is drasztikusan javíthatják az emberi egészséget a modern harmadik világbeli országokban. Mielőtt a rómaiak elkezdték meghódítani Európát, nincsenek jelei annak, hogy bárki más rendelkezett volna az általuk kínált csatornákkal, fürdőkkel és vízvezetékekkel. A rendelkezésre álló régészeti bizonyítékok elemzése során Mitchell arra számított, hogy a paraziták csökkenése tapasztalható a rossz higiénés körülmények között, például az ürömféregben, még akkor is, ha bizonyos ételek fogyasztása által okozott paraziták stabilak.

"De meglepő módon nem estek le" - mondta Mitchell a The Postnak. "Nagyjából változatlanok maradtak, majd fokozatosan növekedtek." És a belső parazitákon kívül (amelyeket kemény, apró petéik segítségével detektálnak, amelyek sértetlenek maradnak a régészeti lelőhelyekben, megkövesedett ürülékben és az emberi temetkezési helyek talajában) Mitchell bizonyítékot talált arra, hogy a bolhák, kullancsok és a tetvek tetemes kártevők maradtak a romanizált területeken.

"Ez biztosan nem rontott a helyzeten" - mondta Mitchell a közegészségügy nagy rendszerében. Míg egyes paraziták potenciálisan végzetes betegségeket okozhatnak, mint például a vérhas, a többiek ártalmatlanok, ha elegendőt kaptok enni. És az emberek valószínűleg jobban szagoltak. Van azonban néhány dolog, ami kissé megnehezíthette a római "szennyvízkezelést": Kezdetként Róma ösztönözte a nyilvános fürdőhelyeken való fürdést. Ha az ottani vizet nem tartották érintetlenül, akkor ésszerű, hogy a meleg, nedves gyülekezőhely valóban parazitáknak és kártevőknek adhatott szép táptalajt.

Mitchell azt is gyanítja, hogy a római ragaszkodás az utcák megtisztításához minden kóbor ürüléktől visszaüthetett.

"Az átfogó szennyvízelvezetési csomag, amelyet Európa-szerte hoztak, törvényeket tartalmazott arról is, hogy az utcáról származó összes hulladékot el kell vinni a városból" - magyarázta Mitchell. "Ez valószínűleg jobban szagolta az utcákat, de oda is vezetett, hogy a székletet talajhoz használták." Ma már tudjuk, hogy az emberi ürüléket hónapokig komposztálni kell, mielőtt élelmiszer-kultúrákra használják, nehogy a műtrágya parazita petéket terjesszen. "A rómaiak erről semmit sem tudtak, ezért lehet, hogy újrafertőzik lakosságukat" - mondta.

Róma egyik ajándéka növekvő birodalmának szinte biztosan ártott az egészségnek: a garum, korhadt, nyers halból készült szósz. Mitchell kutatásai szerint ez a népszerű fűszer segíthette a halszalagférgek elterjedését egész Európában. A garumról többet megtudhat az alábbi videóban (klip a BBC "The Supersizers" sorozatából).

"Nem főtt, és napsütésre tették erjesztésre" - mondta Mitchell a halmártásról. "És ezt üvegekbe tették, lezárták és közvetlenül a birodalomban vitték. Ezeket az észak-európai galandférgeket olyan helyekre lehet vinni, ahol általában nem voltak endémiásak. Tehát azt állíthatod, hogy a romanizáció valóban hozzájárult bizonyos paraziták terjedéséhez."

Mitchell azt tervezi, hogy tanulmányozza, hogy a történelem során más emberi technológiák hogyan befolyásolták a közegészségügyet. Talán nem a római WC volt az egyetlen túlértékelt bravúr a modernségben.