Egyél a szavad

Hogyan beszélünk az „etnikai” élelmiszer-ügyekről, és miért?

Fotó: Getty Images

A "legjobb olcsó eszik a városodban". Ebben az évszakban úgy érzi, hogy minden élelmiszer-kiadvány - beleértve ezt is - kiadja legalább ezt a kurátori listát. Bár ártalmatlannak tűnhetnek, ezek a körök, amelyek általában másnapra alkalmas étkezéseket tartalmaznak, kevesebb mint tíz dollárnál csengenek, termékeny terepet jelentenek a problémás beszéd számára.

Vegyük ezt az idézetet egy ilyen listából, amely kimondja, hogy "a bevándorlás csak gazdagítja az olcsó étkezők katalógusát".

Első pillantásra szünet nélkül áttekintheti a kijelentést, de a színes emberek többsége, akárcsak én, könnyen felismeri ezt a kódolt nyelvet, ami azt jelenti, hogy a bevándorlók által előállított ételek eredendően olcsók. Az optimista bennem úgy véli, hogy a szerzőknek nincs rosszakarata, sőt valószínűleg azt gondolják, hogy jót tesznek azzal, hogy bemutatják a bevándorlók által hazánkba hozott értéket. De faji kisebbségként nem tehetek róla, de nem követem el figyelmesen azokat a szavakat, amelyeket különböző embercsoportok megvitatására használnak.

És amikor Amerika különösebben megosztott és az étel képes arra, hogy nagy egységként szolgáljon, átgondoltabban kell gondolkodnunk arról, hogyan beszélünk.

Tekintsük az etnikai kifejezést. Gondoljon most azokra az országokra, amelyeknek ételét Ön ilyennek írja le, és azokra, amelyeket nem. Kezd észrevenni egy mintát. A franciát és a japánt etnikai néven szokta megjelölni? Vagy nemzetközi konyhának nevezi őket?

Történelmileg az e thnic kifejezést használták az emberek és a kultúrák "normán kívüli" kategorizálására, és éppen ez a másosítás veszélyes. Amint Lavanya Ramanathan kijelenti a "bevándorló ételeinek etnikai nevezése" című cikkében, " A bevándorlók identitása mélyen kötődik a magunkkal vitt ételekhez. Amikor meghalljuk, hogy a konyhánkat egzotikusnak, hodgepodge-nak, zsírosnak vagy olcsónak írják le, akkor legyen megvetően megjegyzés a ruhánkról vagy a bőrszínünkről. " Éppen ezért, amikor az olcsó étkezési listákat túlnyomórészt "etnikai" konyhák tarkítják, amint ezt még a Tasting Table saját listái is tükrözik, önkéntelenül is örökre megőrizzük az értékkülönbségeket.

A New York-i Egyetem élelmiszer-tanulmányainak docense, Krishnendu Ray: The Ethnic Restaurateur című könyvében a kérdés gyökeréhez jut. Kifejti, hogy az étkezők nem hajlandók magas árat fizetni az "etnikai" -nak tartott ételért, ehelyett pénztárcájukat úgynevezett "nemzetközi" vacsorákra tartják fenn, mint például a japán omakase. "Azt akarjuk, hogy az" etnikai étel "hiteles legyen, de szinte soha nem vagyunk hajlandók fizetni érte" - mondja a The Washington Postnak adott interjúban. Például két hasonló menüpont, a steakfrit és a carne asada általában nagyon eltérő árcédulákat követelnek - utalt rá.

És nem az etnikum az egyetlen betöltött kifejezés, amelyet óvatosan kell használnunk. Egy másik, a spekulációt indokoló tropus az élelmiszerek feltételezett emelkedése. Ez azt jelenti, hogy az alany alacsonyabb rendű volt, mielőtt valamilyen katalizátor javította volna a helyzetét. De milyen mérték szerint? Az előadó hivatkozhat ritka összetevőkre vagy kifinomult eszközökre és technikákra, de veszélyes tapsolni a konyha úgynevezett "javításának", csak azért, mert a szakácsok bizonyos (gyakran nyugati) technikákat alkalmaznak. (Aki értéket rendel, az e beszélgetés szerves része, de az ételírás sokféleségének hiánya egészen más történet.)

Nézze meg alaposan, és látni fogja a hallgatólagos elfogultságot a lexikonunkban, legyen szó a globális konyha hirtelen trendiségéről, amelyet emberek milliói fogyasztanak már naponta, vagy ami még rosszabb, ha valaki azt állítja, hogy "felfedezte" az említett konyhát.

Szerencsére szakácsok és ételírók mozgatják a tűt. Edouardo Jordan, a Seattle-i JuneBaby-tól, egyik étterme weboldalának teljes részét a déli ételekkel kapcsolatos kifejezések enciklopédiájának szentelte, hogy ügyfelei még az étterembe való belépés előtt jobban tanultak legyenek ételeiről. Nem csak magát az ételt írja le, hanem meghatározza azokat a releváns kifejezéseket is, amelyeket egyes étkezők félreérthetnek. Ennek során nemcsak a JuneBaby ételeit és küldetését kontextusba hozza, hanem egy nagyobb beszélgetéshez is hozzájárul.

Ő sem egyedül teszi szavait oda, ahol a szája van. Vegyünk olyan ételek íróit, mint Toni Tipton-Martin és a The Jemima Code összeállítása, Mayukh Sen és az Food52 hosszú formájú történetei, valamint Michael Twitty, és ami úgy tűnik, hogy lényének teljes egésze. Mindannyian példák azokra az emberekre, akik szavaikkal védik, megőrzik és elősegítik a kulináris világ sokszínűségét.

Még akkor is, ha csak egy takót írunk le, az étkezési kultúráról beszélni használt nyelvet át kell kalibrálni, hogy jobban figyelembe lehessen venni, mint amit a többség ismer. Mert végül nem csak a taco-ról beszélünk, hanem az emberek, a kultúrák és az ételek nagyobb visszatükröző tapasztalatáról.